Comment le Moyen Âge fascine les artistes contemporains, en deux expos à Paris et Romainville

Des séries Game of Thrones (2011–2019) ou The Witcher (2019) aux jeux vidéo tel Assassin’s Creed en passant par le manga Berserk de Kentarō Miura (1989–2025) et la saga littéraire de Royaumes de feu de Tui T. Sutherland (2012), c’est une évidence : le Moyen Âge – dans une version plus ou moins fantasmée – fascine.

Nombreux sont les artistes contemporains à s’emparer également de son esthétique, comme en font la démonstration deux expositions au Frac Île-de-France et au musée de Cluny, lesquels ont travaillé ensemble pour l’occasion. Le premier propose « Berserk & Pyrrhia, art contemporain et art médiéval », un vaste accrochage collectif qui s’étend sur ses deux sites, à Paris et Romainville, tandis que le deuxième a réparti les œuvres d’une grosse dizaine d’artistes dans ses collections permanentes pour « Convoquer les chimères. Héritage médiéval dans l’art contemporain ».

« Remise en cause de la rationalité moderne »

« Médiatisée par la culture populaire », comme l’explique la directrice du Frac Céline Poulin, cette relation au médiéval témoigne d’une «  remise en cause de la rationalité moderne », d’une « envie d’échapper au monde contemporain ». Quoique ce dernier puisse rester bien présent, comme chez Youri Johnson au musée de Cluny, qui crée de petits écrins sculpturaux dans lesquels sont serties des cartes Magic, données à voir comme des objets précieux… Ou chez Mélanie Courtinat, autrice de Ten Lands Yatoni (2020), une expérience musicale au décor gothique pensée comme un jeu vidéo, visible au Plateau.

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Premier chapitre de l’exposition du Frac, le site du Plateau dévoile des œuvres mystiques, sombres, tandis que les réserves de Romainville ouvrent une porte sur le pan merveilleux de l’inspiration médiévale. De l’un à l’autre, les grands écarts sont immenses. Par exemple entre Alison Flora, qui réalise des peintures monochromes en utilisant son propre sang, et la jeune Héloïse Farago, déjà repérée lors de la dernière édition de « 100 % L’Expo » à La Villette, et qui réjouit avec sa composition féministe en faïence émaillée, Chevaleresse (2023).

Créatures hybrides et expos hors-les-murs

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Le Moyen Âge offre aussi une inspiration « préindustrielle », souffle Céline Poulin, qui va de pair avec une envie de réactiver notre rapport à la nature, de l’étendre à un imaginaire fertile, hybride, traduisant un goût pour le fantastique. On ira voir par exemple les chiens étranges sculptés par Xolo Cuintle, ou les petites peintures de Lou Le Forban, qui mettent en scène des créatures étranges s’amusant dans les herbes hautes (La Caresse des graminées sur nos cuisses, 2023)…

Bon à savoir : l’exposition du Frac prend place dans toute l’Île-de-France, avec des œuvres exposées hors-les-murs à la Maison Jean Cocteau de Milly-la-Forêt, à la Cité épiscopale de Meaux ou encore au château du Val Fleury à Gif-sur-Yvette.