Expos, festivals et biennale… Cap sur Nice pour se rafraîchir dans un océan d’art

Tout au long de cette année 2025, des événements se succèdent à Nice pour célébrer la mer et nous faire prendre conscience de la nécessité de la préserver durablement. Cette lame de fond est portée, du 1^er mai au 31 octobre, par la Biennale des arts et de l’océan, imaginée par l’ancien ministre de la Culture Jean-Jacques Aillagon et par Hélène Guenin, ex-directrice du MAMAC, autour d’une dizaine d’expositions dans les musées de la ville et, pour la première fois, d’un parcours d’œuvres installées dans l’espace public, sur la promenade des Anglais et la promenade du Paillon.

Événements, animations, ateliers, rencontres… Du printemps à l’automne 2025, la programmation est riche ! On attend un public nombreux au musée Masséna, ainsi qu’au musée Matisse ou à la Villa Arson. Le mois de juin sera particulièrement vivant avec deux festivals – portés par Art Explora et par COAL – qui conjuguent art et écologie.

1. À la Villa Arson, le futur de l’océan

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Entre art et science, entre créatures marines et artistes terriens, « Becoming Ocean », exposition collective d’une vingtaine d’artistes à la Villa Arson, unit toutes les forces pour aborder de façon chorale les vastes défis de l’océan. Réalisée grâce à un partenariat entre deux fondations – TBA21 de Francesca Thyssen-Bornemisza, fille du baron Thyssen, et Tara Ocean, créée par agnès b. avec son fils –, ce parcours convoque œuvres multimédias, installations participatives et archives scientifiques pour interroger la transformation des océans face au changement climatique, à la pollution ou à la surexploitation.

2. La Méditerranée au musée Matisse

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« Moi qui suis un homme du Nord, c’est la Méditerranée qui m’a le plus frappé », disait Henri Matisse. Ébloui par le littoral méditerranéen, sa lumière et sa palette chaude, le peintre de Luxe, calme et volupté (1904) a toujours développé un lien très étroit avec la mer, ainsi qu’avec les paysages de Nice, de la Corse, de l’Italie, de l’Espagne et jusqu’au Maroc. De vagues en gouaches découpées, ou encore entraperçue au travers d’une fenêtre, la mer de Matisse est habitée. Jusqu’au mois de septembre, le musée Matisse de Nice nous immerge dans la relation profonde que le fauve a entretenue avec la Méditerranée, nous dévoilant des tableaux issus de prêts exceptionnels, rarement montrés en France et venus notamment des États-Unis.

3. Deux festivals engagés pour l’océan au mois de juin

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Exploré à moins de 5 %, l’océan et ses mystères nourrissent nos imaginaires, des mythes anciens aux enjeux du futur… Alors que se tiendra à Nice, du 9 au 13 juin 2025, la 3^e Conférence des Nations unies sur l’océan (Unoc3), COAL, association de référence en art et écologie depuis 2008, organise durant quatre jours, du 5 au 8 juin, le festival Sentiment Océanique, expression empruntée à l’écrivain Romain Rolland. Sur le site remarquable du fort du mont Alban, la bouillonnante programmation mêle exposition, spectacles, ateliers et rencontres avec des artistes engagés dont les œuvres témoignent de la richesse du plus grand écosystème terrestre. Grâce au concours de l’Observatoire des sciences de l’univers Pythéas de l’Université d’Aix-Marseille, partenaire scientifique du festival, océanologues et protecteurs des fonds marins seront aussi au rendez-vous.

Pour prolonger l’expérience, le public de la Conférence des Nations unies sur l’océan pourra également profiter du festival Art Explora, événement itinérant sillonnant les mers et les océans à bord du premier bateau-musée au monde, qui fait escale au port Lympia de Nice du 9 au 13 juin. Une autre expérience est aussi à découvrir au Palais des expositions (renommé pour l’occasion La Baleine) : Psychosphere, œuvre numérique de l’artiste Jakob Kudsk Steensen déployée dans un tunnel de 16 mètres de long couvert de 120 m² d’écrans LED.

4. Au musée Masséna, des siècles d’histoire

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Nice et la mer, c’est une longue histoire… L’ancien ministre de la Culture Jean-Jacques Aillagon nous convie à une plongée en sept grandes étapes déployant tableaux, objets et documents d’archives, pour brosser les liens profonds qui unissent Nice à la Méditerranée : des origines mythologiques à l’époque où l’on redoutait les vagues, en passant par la construction du port, la découverte des bains, et le surgissement de la reine Victoria avec son parasol, coup d’envoi de la vague des loisirs et de la réputation internationale de la bella Nissa.

5. La mer matière d’Anne-Laure Wuillai au palais Lascaris

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« 53 nuances de bleus numérotées, dégradées du blanc au noir. » Ainsi Anne-Laure Wuillai, artiste plasticienne née en 1987, mesure-t-elle le bleu du ciel dans Cyanomètre (2016– 2017), réalisé à l’acrylique. Dans son atelier aux allures de laboratoire, hébergé à la Station à Nice, l’artiste, invitée jusqu’en septembre au palais Lascaris de Nice, conserve des fragments de Méditerranée (échantillons d’eau de mer, grains de sable, pierres, algues), dont elle se sert comme matière à rêver et à penser : « J’aime questionner nos manières d’habiter le monde, dit-elle, les normes que nous produisons pour tout mettre à notre échelle. Cette façon que nous avons de domestiquer l’eau et le ciel, des éléments dont l’immensité pourtant en tout point nous dépasse. »