Jusqu’en 2026, des œuvres contemporaines s’invitent dans de grands monuments nationaux

À vos agendas ! Jusqu’au printemps 2026, en plus d’accueillir plusieurs millions de visiteurs dans la centaine de monuments qu’il représente, soutient, restaure et valorise, le Centre des monuments nationaux (CMN) s’est associé au Centre national des arts plastiques (Cnap), acteur culturel qui encourage la scène artistique, pour proposer à leur large public d’admirer des expériences artistiques inoubliables.

Sept monuments nationaux répartis partout dans l’Hexagone accueilleront des œuvres soigneusement sélectionnées par Xavier Franceschi, conservateur au Cnap, en concertation avec le CMN. L’idée ? Transformer la visite du monument en question – l’enrichir, la poétiser par des installations parfois monumentales, parfois évocatrices du passé dans lequel s’inscrit ce patrimoine cher aux yeux des Français.

Des dialogues entre art contemporain et patrimoine

On ne peut alors pas s’empêcher de penser au château de Chambord qui reçoit régulièrement des artistes en résidence pour leur permettre ensuite d’exposer en ses lieux. De Lionel Sabatté à Pablo Reinoso, de grands noms ont revivifié ce patrimoine exceptionnel, propriété de l’État depuis 1930, le temps d’une saison.

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Là aussi, des artistes à la renommée internationale ont été choisis pour s’inviter dans ces châteaux, abbayes, hôtels particuliers… Le premier prévu au programme ? Le plasticien Xavier Veilhan (né en 1963), dès ce 16 avril, dont le carrosse futuriste sera dévoilé dans la cour d’honneur du château ducal de Cadillac, situé au sud-est de Bordeaux. Une manière d’évoquer l’histoire de ce véritable palais bâti à partir de 1599 pour le premier duc d’Epernon, grand favori d’Henri III. Le lendemain, le 17 avril, ce sera au tour de Tania Mouraud (née en 1942) d’investir la tour de la Chaîne, majestueuse porte d’entrée du Vieux-Port de La Rochelle, avec une installation vidéo et sonore sur les baleines grises.

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À l’abbaye du Mont-Saint-Michel, l’artiste brésilien Cildo Meireles (né en 1948) sera représenté par son installation poétique Marulho : sur un ponton installé dans le réfectoire des moines, le visiteur est invité à se pencher pour admirer la mer en contrebas, photographiée et imprimée sur des fascicules ouverts. Là où l’eau monte et se retire, elle s’agite désormais au cœur du monument, sensuelle et envoûtante.

Des licornes et des chaises

À partir du 28 juin prochain, direction le château d’Oiron dans le Poitou, lieu enchanteur aux superbes décors peints, où l’on pourra croiser une horde de licornes représentées par Yona Friedman (1923–2019), architecte français peu connu du grand public et grand adepte de ces créatures mystiques. Certaines seront même retracées dans un champ au pied du jardin et seront visibles depuis la terrasse du pavillon des Trophées, exceptionnellement ouverte à la visite !

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Début juillet, deux œuvres de Dominique Mathieu (né en 1970) et Jems Koko Bi (né en 1966) investiront l’Hôtel de la Marine, ancien garde-meuble de la Couronne magnifiquement restauré. Leur point commun ? La chaise, puisque la première est faite d’une accumulation de chaises d’écolier qui entravent la visite, et la deuxième d’un empilement de sièges sculptés en bois. Des installations qui disent aussi le rôle des révoltes face aux pouvoirs dominants.

Un jeu de piste et un défilé dans deux châteaux

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À la rentrée, on se précipitera au château de Châteaudun surplombant le Loir, où s’admirent notamment des tapisseries flamandes et françaises des XVI^e et XVII^e siècles. Là, une sélection de pièces de design autour du thème de l’animal créera un jeu de piste, entre chaise « Orque », canapé « Banquise » sur lequel repose un immense ours polaire, ou encore un guéridon aux pattes d’oiseau…

Dernière étape au château de Pierrefonds à partir du 14 novembre : dans la salle des gardes, le spectaculaire Défilé de l’artiste et activiste Wang Du (né en 1956) évoquera, par de gigantesques moulages en résine, les manifestations violemment réprimées par l’armée chinoise sur la place de Tian’anmen en 1989. Poignant !

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Des œuvres engagées, des curiosités, des apparitions poétiques et étranges apporteront ainsi une perspective moderne à ces monuments riches en récits et styles historiques. Cette initiative, le CMN l’avait déjà expérimentée avec l’exposition « Natures intérieures » à la villa Savoye, chef d’œuvre de Le Corbusier des années 1930 investi par des œuvres design du Cnap. Terminé début mars dernier, ce dialogue fécond fut le coup d’essai d’une collaboration bien plus intense, qui débute ce printemps et vibrera encore plus fort avec l’arrivée des beaux jours.