Romain Bernini enchante l’abbaye et le musée de Fontevraud

Un œil noir nous regarde. Ou nacre. Ou caméléon. Œil animal en tout cas, de rhinocéros, de mésange ou de chouette hulotte. Invité à investir le musée et l’abbaye de Fontevraud, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, le peintre Romain Bernini a essaimé ses tableaux comme autant de ponctuations, multipliant les allers-retours malicieux entre les deux sites.

Avec le fabuleux legs du couple Cligman, qui constitue dans son intense variété le fonds des collections, il est entré en empathie au fil de sa résidence. Le résultat de ce dialogue silencieux est stupéfiant de beauté. Venus des années 1950 comme du Cambodge, d’Iran, des Cyclades ou du Congo, ces objets composent « une histoire de l’art transversale, sans hiérarchie, et un musée à l’étonnante plasticité ; je me suis inclus dans ses interstices », raconte-t-il.

Dialogue avec une collection éclectique

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Entre un Van Dongen, des jumeaux Ibeji du Nigeria et un masque d’Égypte romaine ayant appartenu au père de Cocteau (on croirait Orphée !), l’œil d’un canis lupus. Derrière l’échiquier de bronze de Germaine Richier, une jungle de roses et bleus toxiques. Dans le fumoir abbatial bâti en cône au XII^e siècle, un Byeri Fang, une tête Batak de Sumatra ou une idole du Luristan, fétiches du musée dont il fait exploser l’échelle, sur fond d’abstractions or et amande, pétrole et orange fluo.

Le rapport à l’autre

« Le regard sur l’autre, l’autre vivant, l’animal, l’humain, le végétal », tel est ici le cœur de sa recherche, que le plus grand site monastique d’Europe lui permet de pousser au paroxysme : il est allé jusqu’à lui offrir un arbre immense, peint à la démesure de sa nef.

Paru dans Votre passeport pour l’art & les expos de l’été en Juillet 2025