Tove Jansson, l’autrice culte des Moomins dans une superbe expo à Paris

Impasse Mont-Louis, 11^e arrondissement. Dans une ancienne imprimerie méconnue des circuits traditionnels de l’art à Paris, se dévoile une figure tout aussi mal connue – si ce n’est pour sa série de livres pour enfants des Moomins, adorables trolls rondouillards et blancs comme la neige.

Tove Jansson (1914–2001) a passé sa vie à écrire, peindre, dessiner, collaborer avec la presse et le théâtre… Indépendante, fille d’artistes (sa mère était illustratrice, son père sculpteur), elle grandit dans un milieu bohème à Helsinki et passe ses étés sur une île finlandaise, travaille à ses premiers dessins avant d’avoir atteint sa quinzième année, voyage beaucoup (elle adorait Paris, et surnommait le lesbianisme « Rive gauche » en référence aux quartiers nocturnes parisiens).

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Dans les années 1940, elle s’installe dans un atelier du centre de Helsinki, ici documenté dans une salle dédiée. Cet espace est celui d’une « chambre à soi » à la Virginia Woolf, celui qu’elle répare patiemment alors qu’elle le récupère fort abîmé par le passage de la guerre, celui où elle travaille avec ardeur, celui enfin qui la relie par un escalier à sa compagne Tuulikki Pietilä, elle aussi artiste et résidente d’un appartement dans le même immeuble.

Les 1001 facettes d’une artiste qu’on ne saurait réduire aux Moomins

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Libre, audacieuse, reconnue par ses pairs, Tove Jansson publie beaucoup. Il y a ses livres pour enfants, bien sûr, mais aussi ses romans, dont le plus célèbre est l’éclatant Livre d’un été (1972), qui raconte les vacances d’une petite fille nommée Sophie et de sa grand-mère sur une île à la nature sauvage. Ponctué d’autoportraits flamboyants, clope à la bouche ou le cou serré dans une fourrure de renard, le parcours explore les 1001 facettes d’une artiste qu’on ne saurait réduire à ses publications pour le jeune public (certes merveilleuses, et plastiquement parmi les plus abouties de ses créations).

C’est pourquoi l’équipe curatoriale de The Community, en charge de l’exposition, a choisi de la faire dialoguer avec des artistes contemporains tels que Vidya Gastaldon, Elmgreen & Dragset ou Carlotta Bailly-Borg, choix bien sentis qui éclairent la modernité de son univers, et, encore une fois, l’infinie liberté qui l’imprègne, comme un grand coup de vent chargé d’embruns et de fumée de cigarette. Canon, vraiment.