Moret-sur-Loing, petite ville chérie d’Alfred Sisley à la lisière de la forêt de Fontainebleau

Né en 1839 à Paris de parents anglais qui lui souhaitaient une carrière dans le commerce, Alfred Sisley a passé une bonne partie de sa vie à fuir la ville pour poser son chevalet dans la campagne francilienne ; et ainsi peindre la Seine, les champs de blé, les ponts ou encore le passage des saisons, notamment dans les alentours de la forêt de Fontainebleau, peuplés de peintres…

Il est allé à Argenteuil, Villeneuve-la-Garenne, Bougival, Louveciennes, a vécu par-ci, par-là, avant de s’installer pour de bon en 1880 à Veneux-Nadon, un village à deux pas de Moret-sur-Loing, puis à Moret dès 1889.

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Les deux décennies qu’il y passe sont extrêmement créatives : il peint des centaines de paysages de la ville, du pont qui traverse le Loing, de son église, de ses rives poétiques et inhabitées. C’est aussi à Moret qu’il meurt en 1899, sans avoir pu obtenir la nationalité française et dans une grande misère.

Une charmante cité médiévale

À la frontière du royaume de France et du duché de Bourgogne, Moret-sur-Loing a vu différents rois capétiens (Louis VI, Louis VII et Philippe Auguste) s’intéresser à sa situation et y faire édifier un donjon, des remparts et des portes fortifiées, dont la ville conserve encore aujourd’hui de beaux vestiges comme la porte de Bourgogne qui date du XV^e siècle.

Outre Alfred Sisley, la ville a attiré dans ses parages Claude Monet, Frédéric Bazille, Auguste Renoir ; située au sud-est de Fontainebleau, elle accueille encore aujourd’hui de nombreux créateurs, qu’elle célèbre lors des Journées des artistes (en 2025, celles-ci étaient programmées les 17 et 18 mai).

Visiter Moret-sur-Loing aujourd’hui

Pour rendre hommage au peintre britannique, l’association Les amis d’Alfred Sisley a dispersé un peu partout en ville des panneaux présentant des reproductions de ses peintures, à l’endroit exact où il les a réalisées. À l’office de tourisme, on pourra se renseigner sur les différentes visites guidées qui sont proposées, pour les amateurs d’art comme pour les familles avec enfants.

Sportifs ? Une grande balade allant jusqu’à Veneux-les-Sablons et Thomery offre la possibilité de marcher dans les pas de Sisley en dehors de la ville, à pied ou à vélo ; des tables d’orientation répertorient même les points de vue adoptés par le peintre. L’occasion de découvrir l’évolution (ou non) entre les paysages d’hier et d’aujourd’hui.