Van Gogh, Daubigny, Corot… Auvers-sur-Oise, le paisible village des peintres

À une heure de Paris, Auvers-sur-Oise déploie ses collines verdoyantes, ses toits d’ardoise et ses champs baignés de lumière. Un décor paisible qui, dès le milieu du XIX^e siècle, séduit les maîtres du paysage. Charles-François Daubigny est l’un des premiers à poser son chevalet ici, en 1857.

Depuis son bateau-atelier, le célèbre « Botin », il immortalise les rives de l’Oise, persuadé que les plus beaux points de vue se découvrent au fil de l’eau. Une façon de peindre libre et nomade, qui façonne l’esprit artistique d’Auvers. Cette embarcation de légende, pionnière dans l’histoire de la peinture française, va notamment influencer un certain Claude Monet, 20 ans plus tard…

Un lieu de pèlerinage dans les pas de Van Gogh

Elle attire également bientôt toute une génération de peintres de plein air en quête d’inspiration : Camille Corot, Camille Pissarro, Paul Cezanne, Armand Guillaumin… Sans oublier une myriade de noms moins connus, comme Léonide Bourges, Antoine Guillemet ou Hippolyte Camille Delpy, qui ont tous été conquis par la beauté brute et la lumière changeante de ce coin du Vexin français.

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Mais c’est surtout l’arrivée de Vincent van Gogh qui fait d’Auvers-sur-Oise un lieu mythique dans l’histoire de l’art. En mai 1890, le peintre néerlandais, au sommet de sa maîtrise, y trouve un ultime souffle créatif. En deux mois à peine, il réalise plus de 70 toiles sublimant les champs de blé, les jardins fleuris et la fameuse église d’Auvers. Le 27 juillet 1890, rongé par le mal-être, il met fin à ses jours en plein champ, au cœur même de ces paysages qu’il a tant aimés.

Visiter Auvers-sur-Oise aujourd’hui

À Auvers-sur-Oise, le paysage se visite comme un musée à ciel ouvert. Panneaux explicatifs et parcours balisés invitent à remonter le fil du temps, sur les traces de Van Gogh et de ses pairs. On y découvre, entre autres, l’emplacement précis de Racines (1890), ultime tableau du maître néerlandais, dont le site exact fut identifié en 2020 par le spécialiste Wouter van der Veen.

La maison du docteur Gachet, l’atelier de Daubigny ou encore l’auberge Ravoux, où Van Gogh vécut ses derniers jours, ouvrent aussi leurs portes aux visiteurs. Là, sa petite chambre, au décor spartiate, éclairée par une simple lucarne offre une immersion poignante dans la vie de cet ermite de l’art. Ouvert de mars à novembre, le restaurant a conservé, au rez-de-chaussée, son atmosphère typique de la fin du XIX^e siècle et continue de servir une cuisine simple et savoureuse à un tarif abordable.

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Point d’orgue bouleversant de ce pèlerinage : le cimetière d’Auvers, où Vincent repose aux côtés de son frère Théo. Le lierre, venu tout droit du jardin du docteur Gachet, recouvre entièrement leurs tombes, désormais unies à jamais.

Pour clore cette promenade sur une note majestueuse, il faut grimper jusqu’au château d’Auvers, perché sur les hauteurs du village. Dominant la vallée de l’Oise, ce bâtiment du XVII^e siècle, classé monument historique, rend hommage aux peintres venus s’inspirer dans la région. À découvrir actuellement : « Van Gogh, les derniers voyages », une exposition qui explore les ultimes déplacements du peintre, notamment à Auvers-sur-Oise, où rencontres et paysages nourrissent l’audace de ses compositions.