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Cultes ! Les plus beaux joyaux de l’architecture gothique au monde
Apparu en France à la seconde moitié du Moyen Âge, à partir du XIIe siècle, le gothique succède au style roman. Cathédrales, mais aussi palais, habitations bourgeoises et bâtiments publics arboreront alors, jusqu’au XVIe siècle, ce style architectural caractérisé par la voûte sur croisée d’ogives et par l’arc-boutant. Tour du monde, en 10 étapes, de ses plus beaux exemples.
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Les vitraux de l’abside de la Sainte-Chapelle, Paris, 1241-1248
© Wikimedia Commons
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Les cloîtres de la Cathédrale de Gloucester, entre 1089 et 1499
La cathédrale de Gloucester : comme dans un film
Les fans d’Harry Potter auront certainement reconnu au premier coup d’œil cette cathédrale, où ont été tournées plusieurs scènes de l’adaptation cinématographique de la saga ! Niché à Gloucester, près de la frontière avec le Pays de Galles, cet édifice témoigne des différentes influences architecturales présentes en Angleterre entre le XIe et le XIIIe siècle. Clou du spectacle : le cloître. Datant du XIVe siècle, il est un merveilleux exemple du gothique tardif anglais, avec ses remarquables voûtes en éventail semblables à un ciel de fine dentelle…
© Wikimedia Commons / Chris Cherrington
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Les ruines monumentales du couvent des Carmes de Lisbonne, entre 1389 et 1423
Le couvent des Carmes : la beauté des ruines
Le 1er novembre 1755, à 9h40 du matin, un violent séisme, suivi d’un tsunami et d’incendies, ravage Lisbonne. Les pertes humaines sont immenses (entre 50 000 et 70 000 victimes) et les dégâts matériels considérables. De nombreux bâtiments sont détruits, à l’image du couvent des Carmes, situé dans le quartier du Chiado. De ce complexe, dont la construction s’est achevée en 1425, ne subsistent aujourd’hui que des ruines témoignant de la violence inouïe de la catastrophe. Dans ce lieu dédié au souvenir, qui abrite désormais un musée archéologique, flotte un sentiment étrange, entre profonde mélancolie et sidération…
© Alamy / Hemis / Timo Christ
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Le Collège des Bernardins à Paris, XIIIe siècle
Collège des Bernardins : une pépite méconnue à Paris
Berceau de l’histoire de Paris, le Quartier latin regorge de vestiges architecturaux de l’époque médiévale. Parmi eux, figure le collège des Bernardins, ancienne résidence de moines cisterciens venus étudier à l’Université de Paris. Si l’église initiale a été complètement détruite lors du percement de la rue de Pontoise, il demeure ce superbe édifice bâti sur le modèle des abbayes cisterciennes, et désormais doté d’une extension contemporaine signée par l’architecte Jean-Michel Wilmotte. Impressionnante, bien que très sobre, la grande nef, longue de 70 mètres, est bordée de 32 colonnes monolithiques réunies à leur sommet par des arcs croisés. Ouvert au public, le lieu accueille régulièrement des conférences et des concerts.
© Alamy / Hemis / Tibor Bognar
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L’Hôtel de ville de Louvain et ses détails, 1439 et ouverture en 1469
L’hôtel de ville de Louvain : un joyau des Flandres
Sur la Grand-Place de Louvain, en Belgique, trône l’hôtel de ville dont la construction, qui a débuté en 1439, s’est étalée sur plus de trente ans. Représentatif du gothique flamand (dit aussi le gothique brabançon), l’édifice a subjugué, au XIXe siècle, Victor Hugo, alors de passage. Sur ses conseils, on a ajouté sur la façade 235 statuettes qui constituent en quelque sorte le « panthéon » de la cité flamande : chacune d’elles représente des artistes et des personnalités connues de la ville, les comtes de Louvain ou encore les ducs de Brabant.
Architecture Gothique • © Alamy / Hemis / Zoonar GmbH & PjrTravel
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L’Abbaye de Westminster à Londres, XIIIe-XVIe siècle
L’abbaye de Westminster : London calling
Impossible, dans ce tour du monde des joyaux de l’architecture gothique, de faire l’impasse sur l’abbaye de Westminster, l’un des édifices religieux les plus anciens de Londres. Construit en 1065 sous l’influence du style roman, il a été reconstruit entre 1245 et 1517, sur décision du roi Henri III, pour adopter le style gothique. Sa nef, qui s’élève à plus de 30 mètres, est la plus haute d’Angleterre ! Si depuis 1066 tous les monarques anglais y sont couronnés, nombreux sont ceux à y être aussi enterrés, aux côtés d’illustres personnages de l’histoire pays (artistes, scientifiques, hommes d’État…). Parmi les trésors de l’abbaye, on peut aussi admirer un vitrail réalisé par David Hockney qui célèbre la longévité du règne de la reine Élisabeth II !
© Alamy / Hemis / Andrei Nekrassov
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L’ancien hôtel de ville de Wrocław en Pologne, 1242-XVIe siècle
Mairie de Wrocław : la brique, c’est chic
300 ans : c’est le temps qu’aura nécessité la construction de cet édifice de la ville polonaise de Wrocław (située dans le sud du pays), qui abritait autrefois l’hôtel de ville. Il est devenu l’un des principaux exemples de l’architecture gothique en Pologne… Sa particularité ? Le bâtiment est entièrement en briques, une caractéristique du gothique du nord de l’Europe, appelé aussi « gothique de brique ». Sa façade relativement sobre (achevée au XVe siècle) est ornée d’une superbe horloge astronomique et surmontée d’une haute tour de 66 mètres. Vertigineux !
© Alamy / Hemis / Michael Brooks
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La Cathédrale de Milan depuis la Piazza del Duomo, 1386
Le Duomo de Milan : le « hérisson de marbre »
Avec ses cinq nefs et ses trois transepts, le Duomo de Milan tient une bonne place dans le classement des plus grandes églises du monde. Débutée en 1386, sa laborieuse construction s’est achevée en 1932, soit six siècles et demi plus tard ! D’inspiration gothique, l’édifice – forcément massif – est surplombé de quelque 135 flèches et plus de 2300 statues… Une profusion qui lui vaudra l’adorable surnom de « hérisson de marbre ». L’ascension (sportive !) des terrasses permet d’admirer au plus près le minutieux travail de la pierre, finement ciselée comme de la dentelle.
Architecture Néo-classique et Néo-gothique • 108,5 m de hauteur • © Wikimedia Commons
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L’Abbaye de Bath, Fondation en 675, restauration en 1530
L’abbaye de Bath : vers le Paradis
Célèbre pour ses bains, qui ont vu défiler toute la bonne bourgeoisie et aristocratie anglaise du XVIIIe siècle, Bath, dans le Somerset, l’est aussi pour son abbaye ! Dernier exemple d’architecture gothique en Angleterre, l’abbaye Saint-Pierre conserve l’un des plus beaux exemples de voûte dite « en éventail » – un ensemble aussi monumental que prodigieux qui culmine à 23 mètres au-dessus du sol. Sur sa façade, construite en pierre de Bath qui lui confère une couleur singulière (elle tire sur le jaune), ne manquez pas les sculptures d’anges montant des marches… Ils vous mèneront droit au Paradis !
© Wikimedia Commons
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Les hospices de Beaune, 1443-1457
Les hospices de Beaune : la Bourgogne en couleur
Fleuron de l’architecture gothique en Bourgogne, les hospices de Beaune ont été fondés en 1443 par le chancelier Nicolas Rolin pour soigner les pauvres. Leur architecture s’inspire d’ailleurs des hôpitaux en Flandre, dont ce dernier était aussi le suzerain. Composés de tuiles vernissées de couleur rouge, brun, vert et jaune, qui forment des motifs géométriques, leurs célèbres toits polychromes permettent bien sûr de reconnaître l’édifice au premier coup d’œil. L’intérieur est tout aussi remarquable, à commencer par la Grande Salle des Pôvres et sa charpente en chêne, elle aussi polychrome, sculptée de dragons !
Gothique flamboyant avec toiture en tuile vernissée de Bourgogne • © Les hospices de Beaune
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La Sainte-Chapelle : un vertige de couleurs
Difficile, à chaque visite, de ne pas être saisi par un vertige ! Construite sur l’île de la Cité entre 1241 et 1248 – soit en seulement sept ans – pour y abriter la Sainte Couronne d’épines, un morceau de la Vraie Croix ainsi que d’autres reliques de la Passion acquises par le roi Louis IX, la Sainte-Chapelle est un joyau du gothique rayonnant (qui succède au gothique classique). Synthèse de tous les arts du XIIIe siècle (art du vitrail, sculpture, orfèvrerie, peinture), elle compte plus de 1 100 vitraux qui semblent s’élancer dans les airs. Chacun raconte un épisode de l’Ancien Testament et diffuse la lumière, qui entre ici de toute part. Une expérience grandiose.