Judy Chicago

Pionnière de l’art féministe portée par l’effervescence de la libération sexuelle, l’Américaine s’attaque depuis soixante ans aux carcans et aux stéréotypes du système patriarcal. Sa voix joyeuse se fait entendre encore aujourd’hui, et résonnera cet été à Arles dans ses œuvres fantasques et colorées, odes aux femmes et à leur puissance.

C’est l’une des propositions les plus réjouissantes de ces Rencontres d’Arles. La Mécanique générale accueille plus de 250 œuvres de la collection Verbund de Vienne, qui se concentre sur les photographies féministes des années 1970. Volontiers crues ou ironiques, ces images abordent frontalement des tabous comme la sexualité féminine et les menstruations qui ont, aujourd’hui encore, la vie dure. Ces femmes, qui ont fait de leur corps leur principal champ d’action, ont dynamité les stéréotypes et les carcans du patriarcat à grand renfort de bobines de fil, de lames de rasoir, de batteries de cuisine… Et ce avec une énergie folle qui, cinquante ans plus tard, continue de tout emporter sur son passage. Explosif !

En 1921, le premier congrès pour l’éducation nouvelle concrétise un élan révolutionnaire : refonder l’éducation, en valorisant la créativité et l’autonomie des jeunes têtes. Très vite, les artistes s’en mêlent : influençant ou influencés par ces nouveaux pédagogues, ils invitent la créativité sur les bancs de l’école et interrogent la transmission du savoir. Le Centre Pompidou-Metz revient sur plusieurs décennies d’expérimentations.

Entre 1974 et 1979, l’artiste américaine Judy Chicago travaille à l’installation qui s’imposera comme son grand œuvre : The Dinner Party. Précurseur, ce monument de l’art féministe des années 1970 convie autour d’une table triangulaire quelque 1038 femmes dont les noms ont, pour certains, été effacés des livres d’histoire… À table !

Depuis l’été dernier, le Brooklyn Museum de New York prouve que c’est possible, et même souhaitable, en revisitant sa collection. L’exposition « Half the Picture » déroule une « autre » histoire de l’art, vue par les femmes mais aussi par des artistes de couleur, généralement sous-représentés. Nous avons posé six questions à Catherine Morris et Carmen Hermo, conservatrices du Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art et commissaires de l’exposition.

En 1972 a lieu à Los Angeles une exposition manifeste, « Womanhouse ». Rassemblant 25 jeunes femmes artistes autour de l’espace domestique, c’est un regard en creux sur la domination masculine. Plus de 40 ans après, la Monnaie de Paris remet le couvert avec « Women House » en explorant la thématique de la « femme-maison ». Retour sur l’histoire d’une exposition qui fit date dans la perception de l’art au féminin.