À la découverte de l’étonnant monsieur Fayet, un incroyable collectionneur et artiste

Vous ne le connaissez pas encore vraiment, mais vous n’avez pas fini d’entendre parler de lui… Cet été déjà, Gustave Fayet (1865–1925) est célébré dans trois musées, via plusieurs expositions et événements, à l’occasion du centenaire de sa mort. Et à l’automne 2026, ce personnage hors du commun aura les honneurs de la fondation Louis Vuitton, à Paris.

Mais qui était-il ? Comment ce Biterrois de naissance, par ailleurs peintre, devint-il entre 1900 et 1915 le plus grand collectionneur d’art moderne en France ? Si est encore en cours la reconstitution scientifique de sa collection, qu’il ouvrait largement au public et qui a été entièrement dispersée dès sa mort en 1925, on sait qu’elle a compté des Van Gogh (notamment son Autoportrait à l’oreille coupée) et de très nombreux Gauguin, dont le Christ Jaune, mais aussi des Cezanne, Matisse et Redon, dont il fut un très grand mécène.

Des fresques commandées à Odilon Redon

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Pour la bibliothèque de la merveilleuse abbaye de Fontfroide, près de Narbonne, qu’il a achetée en 1908, le Odilon Redon a réalisé un célèbre ensemble de peintures murales, toujours en place aujourd’hui. Cette figure originale et pionnière jouissait d’une très grande fortune familiale, bâtie sur le canal du Midi, mais aussi dans les vignes et les mines, qu’il a su faire prospérer.

Une célébration des multiples facettes de Fayet

Passionné aussi par les arts d’Extrême-Orient, il fut lui-même artiste talentueux, dans le sillage des Nabis, tout comme créateur d’arts décoratifs (céramique, tapis, vitraux). Cette célébration protéiforme, pilotée par l’association musée d’art Gustave Fayet à Fontfroide, dévoile ainsi peu à peu son incroyable monde.

Paru dans Votre passeport pour l’art & les expos de l’été en Juillet 2025