Une grande rétrospective Soulages annoncée pour cet été au musée Fabre

Les inconditionnels du maître de l’ « outrenoir » seront aux anges ! Le 28 juin 2025, le musée Fabre de Montpellier inaugurera en effet une importante rétrospective dédiée à l’artiste Pierre Soulages (1919–2022), célèbre pour son obsession pour la couleur noire et son interaction avec la lumière.

Un peu moins de trois ans après son décès à l’âge de 102 ans, le peintre aveyronnais revient ainsi sur le devant de la scène avec ce grand parcours qui sera visible jusqu’au 4 janvier 2026. Intitulée « Pierre Soulages. La Rencontre », l’exposition fête un double événement : le bicentenaire du musée Fabre, et les 20 ans du don exceptionnel de 20 toiles par Pierre et Colette Soulages à la ville de Montpellier en 2005.

Immersion dans l’œuvre de Soulages

Déployée sur plus de 1 000 m², l’exposition réunissant une centaine de toiles et d’œuvres sur papier, cuivre et verre sera articulée en six sections thématiques et « créera une continuité entre les salles d’exposition et les salles Soulages permanentes du musée », précise un communiqué.

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Pierre Soulages avait « noué des liens forts et affectifs avec la ville de Montpellier et le musée Fabre ».

Au sein de chaque section, ses œuvres dialogueront avec celles d’artistes qu’il admirait (Rembrandt, Francisco de Zurbarán, Claude Lorrain, Paul Cezanne, Gustave Le Gray, Vincent van Gogh…) et de certains de ses contemporains, parmi lesquels Piet Mondrian, Hans Hartung, Zao Wou-Ki, Pierrette Bloch, Simon Hantaï et Henri Michaux.

Élaborée par les conservateurs du patrimoine Michel Hilaire, directeur du musée Fabre, et Maud Marron-Wojewodzki, responsable des collections modernes et contemporaines de l’établissement, l’exposition comprendra également une expérience immersive en réalité virtuelle.

Le musée Fabre, un lieu décisif pour le peintre

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Pierre Soulages avait « noué des liens forts et affectifs avec la ville et le musée Fabre », rappelle le communiqué. En 1941, démobilisé après l’armistice, le peintre s’était en effet installé à Montpellier, qui se trouvait alors en zone libre, et y avait beaucoup fréquenté le musée Fabre, où il avait admiré en particulier les tableaux de Gustave Courbet, dont Les Baigneuses (1853), ainsi que Sainte Agathe de Zurbarán (1635–1640), décisifs dans sa formation.

D’avril 1941 à juin 1942, il prépare le professorat de dessin à l’École des beaux-arts de Montpellier, où il rencontre Colette Llaurens (née en 1921), qu’il épouse à Sète – une cérémonie durant laquelle tous deux sont vêtus de noir. Réfractaire au STO, il devient grâce à de faux papiers, régisseur dans un vignoble à Grabels, au nord-ouest de la ville.

Fort de la donation de 2005, le musée Fabre possède aujourd’hui une collection de référence des œuvres de l’artiste, et s’impose comme un lieu de visite complémentaire au musée Soulages de Rodez, ainsi qu’à l’abbatiale de Conques, dont les vitraux ont été conçus par l’artiste, et à la ville de Sète, où se trouve sa villa (non ouverte au public) dans laquelle vit toujours sa femme Colette. De quoi entamer un petit road trip estival dans le Sud !