L’histoire secrète de 10 couleurs devenues mythiques

Impossible d’évoquer le peintre vénitien Paul Véronèse (1528–1588) sans penser à cette couleur légendaire ! Mais celle-ci s’avère particulièrement insaisissable. Les avis divergent quant à son aspect exact, et la teneur de sa recette qui s’est volatilisée…

C’est un tout petit insecte qui a connu une destinée internationale. Un parasite minuscule, que l’on retrouve aussi bien dans les tissus précolombiens, les tenues d’apparat de princes européens, les toiles de grands peintres, et les fraises Tagada. Retour sur l’incroyable destin de la cochenille, née sur des cactus…

Enquête sur le célébrissime « bleu Klein ». En 1960, deux ans avant sa mort, l’artiste français Yves Klein (1928–1962) dépose la recette de sa mythique peinture bleue. Mais est-il vraiment l’inventeur de cette couleur vibrante qui a fait sa renommée ? Plus nuancée, la réalité n’en est pas moins fascinante !

Levons le voile sur les brumes toxiques des pigments blancs et jaunes à base de plomb qui auraient empoisonné de nombreux peintres dont Caravage, Francisco de Goya et Vincent Van Gogh… Capables de mettre leur vie en péril au nom de l’art !

Quel est le point commun entre la célèbre créatrice de mode Elsa Schiaparelli, le groupe d’artistes féministes Guerrilla Girls et la très girly poupée Barbie ? Une nuance d’un rose vif et lumineux, qui tire sur le magenta. Voici l’histoire aux multiples rebondissements de ce rose « choquant »… Qui vient…

Récit d’une épopée cocasse : celle de la conquête du Vantablack, ex-noir le plus noir du monde. En achetant à prix d’or son monopole d’utilisation artistique en 2016, Anish Kapoor avait plongé le monde de l’art dans une colère noire… avant d’être mis sur la touche par l’invention d’autres ultranoirs !

Retour sur l’apparition (accidentelle !) du bleu de Prusse, tout premier pigment synthétique venu envahir les ciels vénitiens de Canaletto, la Grande Vague d’Hokusai, jusqu’aux cimaises de la Joconde.

Emblème du pouvoir chez les Romains avant d’envoûter les Impressionnistes, le violet est longtemps resté rare et difficile à obtenir. Andy Warhol s’est emparé de sa faculté la plus magique : devenir invisible au-delà d’une certaine longueur d’onde…

C’est un pigment qui a mauvaise réputation : il assombrirait les toiles, causerait des dégâts irréversibles et serait à l’origine de la lente dégradation de grands chefs-d’œuvre… S’il a été adoré par Géricault et Ingres, le noir de bitume ou noir de Judée n’a plus la cote. Pour autant, est-il vraiment…

Pendant des siècles, le bleu outremer a été la couleur la plus convoitée des peintres européens ; la plus inaccessible aussi, en raison de son prix exorbitant. C’est pourquoi, au début du XIX^e siècle, diverses sociétés d’encouragement des arts et de l’industrie poussent les chimistes à chercher des…