Baya, Constantin Brancusi, Aurelie Nemours… 6 chefs-d’œuvre à vendre chez Art Research Paris

1. Un buste oublié de Constantin Brancusi

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Il est resté dans la même famille depuis sa création, et s’offre enfin un petit tour sur le marché : le Portrait d’Achille Baldé (1906) a été sculpté par Constantin Brancusi (1876–1957) alors qu’il venait d’arriver à Paris depuis sa Roumanie natale – à pied, nous dit la légende. En 1905, le quasi trentenaire s’inscrit à l’école des Beaux-Arts et gagne un peu d’argent en faisant la plonge au Bouillon Chartier, restaurant célèbre pour sa carte traditionnelle aux prix cassés. De facture classique, le buste fait le portrait d’un garçon de café, Achille Baldé, et raconte les débuts prometteurs d’un sculpteur attaché au réalisme de sa figure. Bientôt, Constantin Brancusi changera radicalement de style et entrera dans une modernité poétique, abstraite. Cette épreuve a été fondue à la cire perdue par la prestigieuse fonderie Hébrard, bien connue des sculpteurs de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle, comme Jean-Baptiste Carpeaux ou Antoine Bourdelle.

2. Soixante-dix nuances de René Lalique

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Son nom est synonyme d’élégance et de finesse, mais aussi d’un empire industriel parmi les plus célèbres de France : René Lalique (1860–1945) est bien représenté dans cette vente, qui réunit 70 de ses pièces historiques. Joaillier formé à Paris, l’artiste est devenu une figure célèbre de l’Art nouveau, qu’il a incarné à travers divers objets précieux ornés de fleurs, de fines silhouettes et d’animaux gracieux. Il reste également dans les mémoires comme un bon ami du collectionneur Calouste Gulbenkian (une superbe collection d’objets Lalique est ainsi visible dans sa fondation lisboète). Presse-papiers, porte-couteaux, verres et appliques murales conjuguent à tous les temps les talents dans le domaine de la sculpture de cristal de son entreprise implantée dans l’est de la France. On s’arrêtera notamment sur les flacons créés par Lalique pour différentes maisons de parfumerie, comme Nina Ricci, Molinard ou la Maison Dana, mais aussi sur le très floral vase Deauville de 1941 (ainsi que sur toute la série des vases à nom de villes, comme Rennes, Florence…) et sur un bas-relief créé par René Lalique et Henri Bouchard (1875–1960).

3. À la (re)découverte de l’expressionniste allemand Rudolf Möller

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Autre ensemble important de la vente du 13 juin, celui de Rudolf Möller (1881–1967), expressionniste allemand membre du Novembergruppe. Mené par Max Pechstein et César Klein, ce groupe d’avant-garde fondé à Berlin en 1918 réunissait des artistes, architectes, écrivains et musiciens, dont certains participèrent plus tard à la création du Bauhaus. Rudolf Möller a quant à lui partagé sa vie entre ses cours de dessin dans un lycée de Berlin et sa pratique assidue de la peinture et du dessin, qui se découvre ici avec un saisissant Autoportrait dessiné, l’œil maussade et les joues creusées, avec un portrait groupé singulièrement coloré (Les Musiciens) ou encore avec différents paysages, dont un charmant Printemps aux arbres touffus. Plus récents, deux collages donnent à voir le tournant qu’aborde l’artiste dans les années 1960, avec des compositions abstraites faites d’objets glanés.

4. Une sculpture abstraite d’Élisabeth Joulia

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Elle n’est pas très haute : 25 centimètres, haussée sur son socle en métal et bois. Elle n’est pas très démonstrative non plus, avec sa douce teinte brune et ses lignes quasi géométriques. Et pourtant, il y a quelque chose dans cette sculpture en grès de la céramiste française Élisabeth Joulia (1925–2003) qui touche au cœur. Une simplicité, un condensé de sobriété habité de calme… Ce micro-ballet géométrique émaillé est exemplaire de la pratique d’Élisabeth Joulia, qui affectionnait les émaux rustiques, minéraux, parsemés de minuscules constellations, et les formes trapues, généreuses, comme venues du fond des âges. Un très joli lot.

5. La géométrie radicale mais sensible d’Aurelie Nemours

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C’est l’une des artistes les plus célèbres de la vente : Aurelie Nemours (1910–2005) est une plasticienne française, bien connue pour sa participation active à l’histoire de l’abstraction. À l’instar de Marcelle Cahn ou de Vera Molnár, l’artiste disparue à l’âge de 94 ans a toute sa vie tâché de s’inscrire dans le cadre très strict de l’art géométrique, tout en distillant dans ses compositions un esprit sensible et poétique, qui touche par-delà la rigueur… Elle est ici présente avec une œuvre, Structure du silence (1991), un bien joli titre qui dévoile une peinture d’exactement un mètre sur un mètre. Deux couleurs seulement : du noir, du blanc, pour une composition en pixels, décalés, irréguliers mais parfaitement orthogonaux. Un rythme discret, mais soutenu !

6. Baya, encore, toujours !

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On ne se lasse pas d’elle, surtout depuis la belle exposition que lui a consacré l’Institut du monde arabe jusqu’au 26 mars dernier : Fatma Haddad, dite Baya (1931–1998), dessine dès son enfance en Algérie, où elle se fait repérer par une amatrice d’art… et connaît la célébrité à l’âge de 16 ans, lorsque le galeriste Aimé Maeght lui consacre sa première exposition parisienne. Avec ses motifs floraux, son trait synthétique et ses couleurs exaltées, Baya charme les visiteurs et les artistes tels qu’André Breton, qui voit en elle « la reine d’un monde nouveau ». Cette superbe gouache sur papier intitulée Femme aux fruits témoigne de sa force plastique, et de l’irrésistible séduction de sa palette comme de ses motifs décoratifs, charnels et fertiles : pastèque, fleurs, oiseaux, œil malicieux et robe à motifs… Une fête pour les yeux !