Dans le Yorkshire, le plus grand parc de sculptures d’Europe en pleine campagne anglaise

Au nord du pays, le Yorkshire est le comté le plus vaste d’Angleterre, et l’un des plus célèbres pour la beauté picturale de sa campagne et les reliefs accidentés de ses falaises. Les visiteurs amateurs d’art peuvent pénétrer dans York Minster, la plus grande cathédrale gothique du nord de l’Europe…

Ou arpenter le Yorkshire Sculpture Park, tout autant remarquable puisqu’il s’agit du plus grand parc de sculptures à ciel ouvert en Europe. Il est si grand qu’il ne ressemble en rien à un parc ou à un jardin, mais plutôt à un morceau de campagne où se croisent Henry Moore, Barbara Hepworth, Elisabeth Frink, Damien Hirst…

Ce qu’il faut savoir

Le Yorkshire Sculpture Park a été fondé par Sir Peter Edward Murray en 1977, un enseignant du Bretton Hall College féru d’arts. Distingué depuis de l’ordre de l’Empire britannique, l’homme est fait chevalier en 2022 pour services rendus aux arts, après 45 ans d’expositions et d’enrichissement des collections de son parc de sculpture – dont il est retraité la même année. Le site du Yorkshire Sculpture Park a été choisi avec soin : il s’agit d’un parc du XVIII^e siècle, joliment vallonné et où coule une rivière… Un exemple de paysage idéal façon campagne anglaise !

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L’ambition affichée ? Donner à voir l’art contemporain dans un cadre suffisamment bucolique pour attirer un public plus vaste que les simples amateurs d’art. Ici, familles, touristes et retraités peuvent se balader en paix, pour se confronter au pont hurlant de rire de Brian Fell (où est inscrit « Hahahahahah »), aux têtes du zodiaque d’Ai Weiwei ou encore aux figures épurées d’Antony Gormley.

P.S. : si vous êtes de passage en Angleterre et que vous aimez Gormley, rendez-vous à Liverpool. L’artiste a investi une plage de cent statues d’hommes, qui s’enfoncent jusque dans l’eau…

À ne pas rater cet été

Comme tout bon parc de sculptures, celui du Yorkshire ne se contente pas d’une collection permanente qui vieillit et lasse. Au contraire : résidences d’artistes, expositions temporaires et acquisitions permettent un renouvellement régulier du paysage.

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Avec, cet été, plusieurs expositions simultanées. À l’extérieur, on retrouvera quatre sculptures de Damien Hirst, une rétrospective amusante d’Erwin Wurm et la première exposition en Angleterre de Daniel Arsham. Différents bâtiments (bienvenus en cas de pluie, ce qui n’est pas rare dans le Yorkshire !) abritent des accrochages de Leonardo Drew, Lindsey Mendick, à nouveau Erwin Wurm, et un duo délicat, Takahashi McGil et Emma Lawrenson. Bon à savoir : prévoyez plusieurs heures de visite voire une journée entière ; il est possible de manger sur place.