Louis Vuitton crée l’habit d’académicien de Giuseppe Penone

Le 18 octobre, le sculpteur italien Giuseppe Penone (né en 1947), figure de l’arte povera et du land art, s’installera à l’Académie des beaux-arts, dont il a été élu membre associé étranger le 18 mai 2022. C’est Louis Vuitton qui a endossé la prestigieuse mission de créer son « habit vert » d’académicien. Un précieux vêtement dont la célèbre maison française de maroquinerie de luxe nous dévoile ici les secrets en avant-première…

De fines tiges d’or serpentent, fébriles et légères, auréolées de feuilles en amande. Six coloris différents de fil de soie et environ 500 heures de travail à la main ont été nécessaires au studio de prêt-à-porter homme de Louis Vuitton pour confectionner cet habit qui revisite avec élégance le motif traditionnel de l’habit d’académicien : les rameaux d’olivier vert et or sur fond noir. Il aura également fallu 100 heures environ pour concevoir le dessin de ces broderies inédites et déterminer leur placement final sur la tenue.

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Fils d’agriculteurs piémontais, Penone a fait des troncs, branches et feuilles des arbres le matériau principal de ses œuvres, en faisant couler de l’or dans des troncs évidés, ou en jouant avec le parfum des feuilles séchées. Inspiré par le mythe de Daphné métamorphosée en laurier, il fait interagir son action avec celle de la nature, en laissant par exemple pousser un arbre autour d’une sculpture en métal, que l’écorce, au fil du temps, enserre, puis engloutit. En hommage à ce travail poétique, le studio a incorporé dans ces broderies inédites un fil en métal doré, fabriqué par les artisans de la société Blanchard, entreprise du patrimoine vivant français.

L’épée confectionnée en bois par l’artiste lui-même

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Il est d’usage que l’habit des membres de l’Institut de France, porté lors des occasions solennelles, soit confié à un grand couturier pour être personnalisé. Ainsi, c’est la maison Dior qui s’était chargée du costume de Jean-Michel Othoniel, qu’elle avait constellé de perles de verre en hommage à ses œuvres. L’épée d’académicien est, elle aussi, différente selon chaque porteur et conçue par un grand joaillier. Celle de Penone fait exception : elle sera confectionnée en bois par l’artiste lui-même, puis glissée dans un porte-épée signé Louis Vuitton.

Dans cette tenue unique, l’Italien occupera le fauteuil VI, où siégeait précédemment le sculpteur sénégalais Ousmane Sow (1935–2016). Il rejoint les quatorze membres étrangers associés de l’Académie, parmi lesquels le réalisateur américain Woody Allen, le peintre allemand Georg Baselitz, l’architecte britannique Norman Foster et l’artiste sud-africain William Kentridge.