Que faire entre Hyères, Giens et Porquerolles en 48 heures ?

Ville aux 7 000 palmiers qui s’étend sur la côte méditerranéenne, la commune d’Hyères a définitivement tout pour plaire : virées balnéaires, îles idylliques, patrimoine, art contemporain… Et associe les plaisirs du Sud à une scène culturelle et artistique de plus en plus attractive. De quoi nous occuper un long week-end !

De la villa Noailles au tout nouveau musée du Niel en passant par la villa Carmignac, fièrement posée sur l’île de Porquerolles, ce ne sont pas les sorties qui manquent, et ce, dans des cadres exceptionnels. En sautant à bord des bateaux ou en suivant les circuits de visite de la ville, on admire les œuvres (et le paysage), une bonne glace à la main !

Jour 1. 14h. Bienvenue chez les Noailles !

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Après plus de quatre heures de train (depuis Paris), laissez-vous guider par le chant des cigales. La montée est rude. Leur musique adoucit l’effort. Nichée dans les hauteurs d’Hyères depuis 1923, la villa Noailles fête son centenaire. Joyeux anniversaire ! Cette coquette résidence secondaire appartenait à Charles et Marie-Laure Noailles, qui en confièrent la construction à l’architecte Robert Mallet-Stevens, à qui l’on doit également la villa Cavrois, dans le Nord. Décor du film L’Âge d’or coécrit par Luis Buñuel et Salvador Dalí, occupée par l’armée italienne pendant la Seconde Guerre mondiale, acquise par la Ville en 1973, la maison-paquebot accueille en ce moment une mise en scène de Pierre Yovanovitch qui en a repensé l’intérieur à coups de prêts artistiques et de dialogues fictifs aux murs, donnant l’impression que le couple – mécène de Giacometti, Jean Cocteau, Óscar Domínguez – est encore en vie. Les lauréats du festival Design Parade, dont se tient actuellement la 17^e édition, sont exposés partout ailleurs sur le site. Une visite riche en découvertes.

15h. Balade d’une villa à l’autre dans la ville haute

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La villa Noailles s’inscrit dans un circuit concentré dans la ville haute et jalonné de villas : les villas Mauresque et Saint-Hubert, commandées par l’industriel Alexis Godillot à l’architecte Pierre Chapoulart ; la Tunisienne, résidence de ce dernier, décorée de faïences, d’arcs outrepassés et de motifs géométriques ; la Criquette, conçue dans un style génois du XX^e siècle. À entreprendre seul ou accompagné d’un guide, dans la lignée ou non du parcours des Arts et Patrimoine. Cette dernière déambulation vous emmène à la rencontre des savoir-faire et des monuments hyérois ; d’un designer ou d’une céramiste, à proximité de la collégiale Saint-Paul, qui recèle l’un des ex-voto les plus importants de Provence ; d’une dentellière ou d’un luthier, dans le périmètre de la tour des Templiers. Une proposition qui maintient, même sous un soleil de plomb, les visiteurs en éveil.

17h. La Banque, un coffre fort qui partage ses trésors

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Parfaite transition… entre la villa Noailles et la Banque, musée des Cultures et du Paysage, dont l’exposition temporaire consacrée à Man Ray rend subtilement hommage à Charles et Marie-Laure (pour les intimes). « On leur doit d’avoir amené le photographe à Hyères », explique Claire Fontaine, la directrice du service culture et patrimoine. L’accrochage, labellisé « d’intérêt national  », comprend des photos « coulisses » du film Les Mystères du château de Dé (1929), inspiré d’un poème de Stéphane Mallarmé, une photolithographie du tableau À l’heure de l’observatoire, les amoureux (1932–1934), un cadavre exquis cosigné avec André Breton (vers 1930) comme d’émouvants clichés de toute la clique surréaliste.

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À l’étage, se déploie près de 200 œuvres des collections permanentes plutôt axées, comme l’indique le nom de l’institution, sur le paysage. Cet ensemble, inauguré en 2021 au sein de l’ancienne Banque de France, s’inscrit dans une collection de quelque 8 000 pièces, débutée en 1883 par trois passionnés de la faune provençale, augmentée d’objets archéologiques par le colonel Poitevin de Maureilhan, en 1902, et d’un fonds beaux-arts des XVIII^e-XX^e siècles par Emmanuel-Charles Bénézit, en 1930. Une étape désormais incontournable.

18h. Nuit royale à la Reine Jane

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Bâti à l’emplacement d’un premier hôtel, démoli durant la Seconde Guerre mondiale et reconstruit dans les années 1950, la Reine Jane appartient à un couple d’esthètes, proches de la villa Noailles. Ce qui explique pourquoi les quatorze chambres de l’établissement ont été conçues par autant de designers, dont certains lauréats du festival Design Parade. D’après le site internet, « [elles] ne se décrivent pas, elles se vivent ». Un mot sur la numéro 4, tout de même, immaculée et troglodyte, en référence à l’architecture des Cyclades grecques. La carte du restaurant s’inspire, elle aussi, de la Méditerranée. Une équipe de choc, aux fourneaux (plusieurs chefs se relaient) ; un délice, dans l’assiette.

Jour 2. 11h. Le musée du Niel : tout nouveau tout beau

Il porte le nom du port où il trône majestueusement. Sa façade brune se fond parfaitement dans le paysage. Ouvert le 1^er juin de cette année, à l’endroit d’une villa de 1960, le musée du Niel abrite une partie de la collection de peintures de Jean-Noël Drouin, un entrepreneur féru d’art. L’exposition inaugurale de ce lieu privé, consacré à la non-figuration et à l’abstraction françaises d’après-guerre, s’articule autour de 17 artistes, de Jean Messagier à Pierre Soulages, en passant par Gérard Schneider ou Jean Deyrolle, qui ont en commun d’avoir été interviewés par Jean Grenier. Ces entretiens (audibles sur place grâce à des QR codes muraux) ont le mérite de rendre le parcours vivant. Si les salles ferment à 19h, la terrasse du premier étage reste, quant à elle, accessible. C’est là que se trouve le restaurant le Mérou du Niel qui, dépassé par son succès, vient de prolonger ses horaires d’ouverture. Les spécialités froides de Martin Himeur, qui travaille le poisson et les légumes comme personne, vous y attendent jusqu’à 22h. Avis aux gourmands, les cookies maison sont à se damner.

12h. La tour Fondue : un fort à visiter

La batterie du Pradeau, plus connue sous le nom de la tour Fondue, est située à la pointe sud de la presqu’île de Giens. Érigé en 1634 pour protéger la rade d’Hyères, abandonné puis fermé au public pour des raisons de sécurité dès les années 1980, inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1989, restauré fin 2020 moyennant un budget de 2,5 millions d’euros, rouvert le 12 novembre dernier, ce pittoresque fort propose désormais un parcours muséographique axé sur la biodiversité méditerranéenne et le patrimoine culturel de la région.

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À gauche de l’entrée, là où se trouvait le pont-levis, se tient la poudrière. À droite, une citerne du XVIII^e siècle, toujours en usage. Droit devant, les anciens logements des troupes, transformés en un cabinet de curiosités, abritent des ossements ou échantillons d’espèces végétales et animales emblématiques du territoire. Passé une salle historique, une terrasse surplombant la mer et deux dispositifs immersifs réalisés avec beaucoup de goût, se présente un espace particulièrement pédagogique où coupes stratigraphiques, documentaires, et un jeu de l’oie sur mesure cohabitent harmonieusement. Et si vous avez pour guide Cécile Pamart, auteur de Voyage sur le littoral du Cap Bénat au Cap Canaille (éd. Effigi), apprêtez-vous à boire goulûment ses paroles.

14h30. Porquerolles : cap sur les sorbets

L’embarcadère pour Porquerolles jouxte la tour Fondue. Pratique ! Départ toutes les demi-heures, ce qui laisse une grande liberté de mouvement. Une fois sur place, pourquoi ne pas prendre une glace chez Coco Frio (et une bouteille d’eau car gare aux insolations, l’été), avant de vous mettre en route vers la villa Carmignac ?

15h30. La Villa Carmignac : une bulle d’art contemporain

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Dans les années 1980, le collectionneur Édouard Carmignac atterrit au domaine de la Courtade pour un mariage et en tombe amoureux, mais Henri Vidal, le propriétaire des lieux, ne souhaite pas vendre. Il faut attendre 2013 pour que la transaction ait lieu. La réhabilitation des quinze hectares est alors confiée au cabinet Marc Barani et à l’agence GMAA. Parce que le domaine s’inscrit dans le réseau Natura 2000, interdiction d’ériger de nouvelles structures ! Une seule solution : creuser 2 000 m² de salles d’exposition sous le bâtiment principal, salles qui accueillent actuellement l’exposition « L’île intérieure ». Le commissariat est dû à Jean-Marie Gallais, qui a emprunté ce titre à la partition imaginée par Charles Carmignac, le fils d’Édouard Carmignac, pour expliquer sa vision de la villa, peu avant de prendre la direction générale de la fondation, en 2017.

Première étape : se déchausser, comme dans un temple, quoique le but soit précisément de désacraliser le rapport des visiteurs à l’art. Marchez pieds nus, comme à la maison ! D’ordinaire, le parcours débute au pied de l’escalier qui mène au sous-sol et qu’habille Ciclotrama (wind) (2018), délicate installation de fils, de cordes et clous signée Janaina Mello Landini. Cette fois, la déambulation commence au rez-de-chaussée, dans le prolongement de la boutique et du vestiaire à souliers. La Voix intérieure ou Méditation sans bras (1896) d’Auguste Rodin dialogue avec Landscape (1977) de Roy Lichtenstein, peinture où semble fusionner un visage et un paysage. La suite de l’accrochage développe le principe de mise en abyme : l’archipel des cinquante signatures, personnalités, sensibilités présentées (Jean-Francis Auburtin, Jean-Michel Basquiat, Anna-Eva Bergman…) sur l’île de Porquerolles doit entrer en résonance avec notre for intérieur.

17h30. La chasse aux œuvres dans le domaine paysager

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Tout autour du musée qu’est la villa Carmignac s’étire le « non jardin » de Louis Benech. Au sein de cet espace vert, conçu dans le respect absolu de la flore locale, les peupliers, entre autres plantes, tutoient les œuvres d’art. Les Trois Alchimistes de Jaume Plensa, Lolo de Wang Keping ou Four Seasons (quatre saisons, en anglais) d’Ugo Rondinone se mêlent des commandes et des créations in situ, telles que la Couvée de Nils-Udo, cinq œufs géants en marbre de Carrare, ou l’incontournable Alycastre de Miquel Barceló, créature légendaire sculptée, contre toute attente, en bronze et non en bois.

19h30. Du pain et du vin sous les pins

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Repus d’art, direction le Poisson ivre, le restaurant situé en contrebas de la villa Carmignac. Le chef Hugo Mancel, qui a travaillé à l’Oustau de Baumanière, aux Baux-de-Provence, et au Mas du Langoustier, à Porquerolles, propose des recettes gourmandes, comme ses tomates à la mousse de burrata et son maigre rôti à la perfection. Le tout, accompagné de blancs et/ou de rosés maison (domaine de la Courtade), à l’ombre d’une odoriférante pinède. Un enchantement !

21h30. Prolongations nocturnes

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Vous n’avez pas encore envie de lever l’ancre ? Bonne nouvelle ! La programmation de la fondation Carmignac inclut l’été des expériences nocturnes. Les soirs de pleine lune, par exemple, le public peut profiter d’une œuvre sonore guidée, en plein air, par les voix de Patti Smith et de Charlotte Gainsbourg à travers l’œuvre sensorielle le Temps de la Nuit, créée par le collectif Soundwalk. À la même heure, quoique à d’autres dates, des projections ont lieu, dont la première de la saison en partenariat avec Mk2 (seule initiative régionale du groupe) dans le cadre du festival Paradiso.

Minuit

Le film s’achève. The End. Il est temps pour certains de regagner leur propriété privée ou leur hôtel, à Porquerolles même. Autrement, pas d’inquiétude. La fondation Carmignac a pensé à tout. Une navette-bateau attend, au port, les visiteurs contraints de rentrer à Hyères. Départ sur les douze coups du soir ou quarante minutes plus tard. À cette heure, les îles d’Or devenues noires se découpent sur un ciel bleu nuit parsemé d’étoiles. Sur cette vision poétique se conclut un séjour idyllique.