CES PAYSAGES QUI ONT INSPIRÉ LES PLUS GRANDS PEINTRES

Saint-Tropez, le village phare de Paul Signac et ses amis néo-impressionnistes

Par Malika Bauwens

Publié le 16 juillet 2025 à 13h00, mis à jour le 31 juillet 2025 à 10h31

Avec son port pittoresque, la lumière éclatante de la Méditerranée et ses collines couvertes de pins, Saint-Tropez s’est imposé à la fin du XIX^e siècle comme un phare de la modernité picturale. Dès les années 1890, ce village de pêcheurs attire Paul Signac, et toute une vague de peintres néo-impressionnistes en quête de couleurs. Cet été, Beaux Arts vous invite à découvrir ces lieux mythiques qui, de la Côte d’Azur à la Normandie, ont inspiré les plus grands peintres. En route !

*Vue aérienne de Saint-Tropez*

© Franck Chaput / Hemis

Arrivé en 1892 à Saint-Tropez, Paul Signac tombe immédiatement sous le charme du port, de la mer turquoise et de la lumière changeante.

Il y acquiert la fameuse Villa La Hune, qui devient rapidement un centre de rencontres et d’échanges artistiques, accueillant dîners, débats et expositions. À partir d’études réalisées sur nature, Signac y expérimente le divisionnisme, posant des touches de couleur pure pour traduire les moindres variations chromatiques du paysage.

Paul Signac, Le Port de Saint-Tropez — Paul Signac, *Le Port de Saint-Tropez*, 1901 – 1902

Huile sur toile • 161,5 × 131 cm • © Artvee

Fasciné par la beauté du golfe de Saint-Tropez, ce passionné de navigation immortalise inlassablement le port, les barques colorées, les ruelles et la baie, donnant naissance à des chefs-d’œuvre comme Le Port de Saint-Tropez (1899) ou La Bouée rouge (1895).

Un tropisme artistique

Saint-Tropez devient vite un foyer artistique majeur. Henri-Edmond Cross, séduit par la lumière du Midi, s’installe non loin, à Cabasson, et partage avec Signac une même quête de clarté et d’harmonie. Théo Van Rysselberghe, Maximilien Luce, Louis Valtat, mais aussi Matisse et Camoin, séjournent à Saint-Tropez, peignant côte à côte et échangeant sur les théories de la couleur.

Maximilien Luce, Saint-Tropez — Maximilien Luce, *Saint-Tropez*, 1897

Lithographie en couleurs • 25.8 × 39.1 cm • Coll. The Cleveland Museum of Art, Cleveland • © The Cleveland Museum of Art, Cleveland

Les paysages du port, de la plage des Canoubiers, des collines de la Moutte et du vieux village deviennent les décors privilégiés de toiles néo-impressionnistes. Les écrivains André Gide et Émile Verhaeren, amis de Signac, mettent la touche finale à cette effervescence.

Visiter Saint-Tropez aujourd’hui

Oubliez l’été, ses yachts et boutiques de luxe, pour découvrir Saint-Tropez, son port et ses quais, offrant les mêmes perspectives colorées admirées des peintres. Pour marcher dans les pas des artistes, il y a le sentier du littoral, entre criques, pins et lumière méditerranéenne. Le musée de l’Annonciade, sis dans une ancienne chapelle, expose une collection exceptionnelle d’œuvres néo-impressionnistes et fauves, dont de nombreux Signac et Cross. Cet été, on y admire la première monographie consacrée à la peintre Lucie Cousturier !