Peinture, photo, ciné… 10 superbes livres d’art à offrir à Noël

Certes, il pèse un peu lourd dans la hotte du Père Noël. Mais le livre d’art est toujours une valeur sûre en termes de cadeau ! Photographie, peinture ancienne, mode… Pour vous aider dans vos choix, Beaux Arts vous livre sa sélection de coups de cœur parmi les nombreuses belles parutions de cette fin d’année.

Une enquête passionnante sur les détails cachés des plus grands chefs-d’œuvre, une visite hyper stylée au musée du Louvre, un récit légendaire illustré par la fine fleur des artistes indiens, un guide pour décoder tous les symboles de la peinture… C’est sûr, vous allez faire des heureux au pied du sapin !

1. Dans les rêves des maîtres anciens

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Comment représenter ce qui, par définition, est insaisissable ? L’écrivain, historien et critique d’art Victor I. Stoichita nous plonge dans les songes des plus grands artistes du Moyen Âge au XVII^e siècle, ou du moins leurs représentations. Jérôme Bosch, Raphaël, Johannes Vermeer, Giotto ou encore Albrecht Dürer… Tous se sont passionnés pour ces mondes inconscients en relevant l’un des plus grands défis de la peinture : saisir et montrer l’invisible. Entre interprétation des rêves et analyse d’images, la plume érudite de l’auteur décortique les visions oniriques des maîtres anciens en s’appuyant sur quelque 150 reproductions d’une qualité époustouflante, rassemblées dans un magnifique coffret. Un rêve éveillé !

2. Le Louvre fait son défilé

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Critique mode au Nouvel Obs et autrice, Sophie Fontanel a passé trois années à arpenter le Louvre. Autant dire qu’elle connaît désormais le musée comme sa poche ! De ses longues pérégrinations parmi ses innombrables tableaux et sculptures, l’écrivaine a tiré un beau livre, Défilé au Louvre, qui compile 150 commentaires d’œuvres, d’une statuette d’intendant Mari (actuelle Syrie) datant de 2 400 avant J.-C. au Portrait de Juliette Récamier de Jacques-Louis David (1800), en passant par la Belle Nani de Paul Véronèse (1560). Ici, c’est moins la touche du peintre (quoique…) que les vêtements portés fièrement par les modèles, qui intéressent Sophie Fontanel. Son œil infaillible scrute chacune de leurs tenues dans leurs moindres ourlets, avec le ton léger, presque amical, qu’on lui connaît.

3. Des femmes tout sauf cliché

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Connaissez-vous Rinko Kawauchi ? Lady Clementina Hawarden ? Dayanita Singh ? Toutes ces femmes d’hier et d’aujourd’hui sont photographes. Elles sont réunies aux côtés de leurs consœurs plus connues (Berenice Abbott, Nan Goldin, Claude Cahun) dans cet ouvrage publié aux éditions de la Martinière : Femmes derrière l’objectif. Boris Friedewald dresse dans cette anthologie, qui fait fi des repères chronologiques, le portrait de près de 60 photographes majeures de 1840 à nos jours. Ici, les époques et les régions du monde se télescopent, et les regards finissent par se croiser. De Margaret Bourke-White, photographe de la libération du camp de Buchenwald, qui petite avait appris à n’avoir peur de rien, à Tina Modotti, étoile filante révolutionnaire, on se laisse happer par ces destins hors norme.

4. Une épopée mythique aux couleurs de l’Inde

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Il est, comme le Mahabharata, l’un des textes fondateurs de la culture indienne. Composé en sanskrit vers 300 après J.-C. par le poète Vālmīki, le Rāmāyana est une épopée mythologique qui raconte la vie exemplaire du prince Rāma. Très populaire, ce récit épique a engendré une iconographie très riche, comme l’illustre cette édition abrégée publiée aux éditions Diane de Selliers. 220 miniatures indiennes à la beauté éblouissante donnent à voir au fil des pages toute la richesse de l’art indien. Elles sont pour la plupart extraites du premier manuscrit illustré du Rāmāyana, commandité par l’empereur moghol Akbar en 1588. Un régal infini pour les yeux.

5. L’histoire de l’art décodée

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Crânes, licornes, cartes à jouer, labyrinthes, sabliers… L’histoire de l’art est peuplée de symboles, qu’il n’est pas toujours aisé d’interpréter. Pour vous venir en aide, rien de tel que ce dictionnaire illustré des Symboles dans la peinture ! Chefs-d’œuvre à l’appui, son auteur Robert Bared y décortique quelques-uns des grands gimmicks visuels des maîtres de l’art occidental. Organisé en chapitres thématiques (les couleurs, les nombres, la flore, la faune, les outils et les objets…), l’ouvrage se veut particulièrement didactique. Best-seller de la maison d’édition Hazan, le voilà aujourd’hui réédité en grand format. Le cadeau idéal pour un étudiant en histoire de l’art !

6. La forêt enchantée d’un maître illusionniste

En 1780, un modeste gardien de zoo se lance dans une entreprise fascinante : la création d’une bibliothèque de quelque 530 livres-arbres. À la simple lueur d’une chandelle, l’homme recrée, dans des écorces de bois creusées, le fabuleux spectacle de la nature à l’aide de morceaux de papier et de tissu, auxquels il associe des éléments tantôt naturels ou modelés dans la cire. L’illusion est si parfaite qu’elle éblouira les plus illustres de ses contemporains, du scientifique Buffon à l’impératrice de Russie Catherine II… Restée longtemps méconnue du grand public, cette fabuleuse et émouvante collection sort du bois grâce aux édition Martin de Halleux qui lui consacrent un superbe ouvrage à offrir aux passionnés d’art et de nature.

7. L’histoire secrète des chefs-d’œuvre

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Que nous raconteraient les chefs-d’œuvre s’ils pouvaient parler ? Sans doute nous confieraient-ils des histoires de repeints, de repentirs, de réemplois… Dans Ni vu, ni connu, Sarah Belmont (journaliste, contributrice de Beaux Arts Magazine) se fait le porte-voix de 25 trésors de la peinture, dont elle nous livre de chapitre en chapitre les secrets. Un visage caché sous un Picasso, une bretelle impudique chez Singer Sargent, une mystérieuse joueuse de piano chez Bazille… Autant de détails dissimulés sous des couches de peintures, et depuis révélés par les rayons X, les infrarouges ou le geste minutieux d’un restaurateur. Assistée d’experts, l’autrice signe une enquête à la fois pointue et didactique, entre art et sciences.

8. Dans l’œil des plus grands photographes

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Le saviez-vous ? Si l’on peut aujourd’hui s’y procurer des livres, des disques, du matériel électronique, la chaîne de magasins Fnac était, lors de sa création en 1954, entièrement dédiée à la photographie ! En 1978, l’enseigne a même inauguré un fonds photo, aujourd’hui riche d’environ 1 800 clichés. 250 d’entre eux, signés de Brassaï, Willy Ronis, Martine Franck, Susan Meiselas, sont réunis dans cet ouvrage sobrement intitulé Regards, paru à l’occasion des 70 ans de la Fnac et dirigé par Quentin Bajac, directeur du Jeu de Paume. Outre l’immense variété des approches et des styles présentés, on apprécie particulièrement le dialogue proposé entre certaines photographies et les textes spécialement écrits par Yannick Haenel, Yasmina Reza ou encore André Velter… Une plongée vertigineuse dans un siècle d’images.

9. Les Offices sous la plume de Dumas

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D’un côté, l’une des plus belles collections du monde ; de l’autre, l’un des plus grands auteurs français : lorsque les deux se rencontrent, forcément, on jubile. En 1840, Alexandre Dumas, alors installé à Florence, est commandité pour la rédaction d’un guide du musée des Offices. Il composera alors une œuvre magistrale : 200 chefs-d’œuvre commentés, mais aussi une histoire des Médicis, une histoire de la peinture et une histoire des peintres. Édité pour la première fois, ce monument littéraire longtemps oublié est présenté dans un superbe coffret en sept volumes, qui incluent non seulement les gravures originales mais également des reproductions en couleur. De quoi ravir les inconditionnels du Comte de Monte-Cristo !

10. Dans les coulisses d’Hollywood

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C’était le temps du Technicolor, de Marlon (Brando) et de Marilyn (Monroe). Édité chez Taschen (en anglais seulement !), ce superbe coffret en deux volumes nous plonge dans les coulisses de l’âge d’or d’Hollywood vues par les photographes du mythique magazine Life. De plateaux de cinéma en demeures de stars et fêtes grandioses, c’est tout un monde qui renaît sous nos yeux. Un univers de strass et de paillettes où se croisent les plus grandes stars, qui ont forgé tout un pan du rêve américain et dont les images sur papier glacé, des décennies plus tard, nous mettent toujours des étoiles dans les yeux.