Un week-end à Arles sous le signe du dessin

Surnommée à juste titre la « petite Rome des Gaules », Arles n’a jamais fini de nous surprendre et de nous inspirer. Si la ville vibre chaque été au rythme de ses célèbres Rencontres de la photographie, elle accueille aussi au printemps un rendez-vous : le Festival du dessin.

Cette deuxième édition, qui se tient du 20 avril au 19 mai rassemble, dans plusieurs lieux emblématiques de la ville (musées, fondations, chapelles…), une quarantaine d’artistes de tous horizons et entend bien dévoiler au public toutes les facettes de ce médium encore méconnu. L’occasion idéale pour une escapade !

Jour 1. 10h. Rendez-vous avec la jeune génération à la chapelle du Méjan

Notre itinéraire à Arles débute sur les bords du Rhône. C’est ici, face à ce paysage emblématique où Van Gogh a planté son chevalet pour peindre sa fameuse Nuit étoilée, que se dresse la chapelle du Méjan. Construit en 1635 sur les fondations de l’ancienne église Saint-Martin, l’édifice abrite désormais l’association du Méjan, lieu culturel à la croisée des disciplines qui, pour le Festival du dessin, a ouvert ses portes à 46 jeunes artistes, élèves de trois écoles d’art réputées : l’École des arts décoratifs de Paris, avec sa chaire des « Nouveaux Imaginaires du Dessin », la HEAD de Genève et la HEAR de Strasbourg. Toujours à la chapelle du Méjan, l’exposition « Délicatesse et démesure » explore les territoires infinis du dessin – du minuscule au gigantesque – au travers des œuvres de René Auberjonois, Clara Marciano, Al Martin et Lucile Piketty.

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11h30. Hommage à Tomi Ungerer à la chapelle du Museon Arlaten

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Dédié à la vie en Provence du XVIII^e siècle à nos jours, le Museon Arlaten a vu le jour au XIX^e siècle grâce à l’écrivain Frédéric Mistral dans l’ancien collège des pères jésuites. Ces derniers firent également ériger, en 1654, une chapelle, aujourd’hui pleinement associée au musée. C’est dans ce lieu chargé d’histoire que se tient l’un des événements majeurs du Festival du dessin : un émouvant hommage à Tomi Ungerer, dessinateur prolifique et auteur de livres de jeunesse culte. Orchestrée par les commissaires Anna Sailer et Frédéric Pajak, l’exposition rassemble une centaine d’œuvres démontrant toute la virtuosité de l’artiste disparu il y a tout juste cinq ans.

12h30. Stéphane Calais redessine la chapelle des Trinitaires

Dessinateur en prise avec son environnement, Stéphane Calais n’a pas peur de se mesurer aux espaces hors norme. À l’occasion du Festival du dessin, il s’empare, du sol au plafond, de la majestueuse chapelle des Trinitaires, située à deux pas du Museon Arlaten. Témoignage de l’ancien couvent de l’ordre des Trinitaires, installé à Arles à partir XIII^e siècle, l’édifice actuel fut reconstruit au XVII^e siècle dans un style gothique tardif. Sa façade aux accents néoclassiques date quant à elle du XIX^e siècle.

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13h. Pause déjeuner engagée

Nichée au cœur de l’espace Van Gogh, la Cantine Végétale est l’endroit idéal pour un déjeuner sur le pouce plein de saveur. Marie, la cheffe, y défend une cuisine engagée, à la fois bio, vegan et surtout sans déchet ! La carte varie au fil de ses envies et surtout des saisons… Le mieux est encore de se laisser tenter !

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14h. L’espace Van Gogh, un havre de paix bien caché

Depuis la rue, difficile d’imaginer le joli spectacle qui nous attend. Derrière l’austère façade de l’espace Van Gogh se cache en effet un paisible jardin ! Au centre, trône une fontaine tandis que tout autour se déploient les bâtiments qui composent l’espace Van Gogh : un ancien hôpital bâti entre 1573 et 1680 où le célèbre peintre à séjourné (et qu’il représente d’ailleurs dans quelques-unes de ses toiles). L’endroit accueille non pas une mais cinq expositions du Festival du dessin : « Avant Astérix, Goscinny dessinateur », « Présences d’hier », « Dessinatrices d’aujourd’hui », « Les enfants d’Arles exposent » et enfin « L’atelier des petits brigands ».

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16h. Cap sur Croisière !

Pour terminer la journée en beauté, direction Croisière, situé au pied des remparts de la vieille ville, entre le théâtre antique et la tour Luma. Ce lieu de culture et de vie où les Arlésiens se retrouvent en famille ou entre amis, abrite non seulement des espaces d’exposition, mais aussi une librairie Actes sud, un restaurant ainsi qu’un espace de projection et de spectacle ! Qu’y voit-on pendant le Festival du dessin ?  Un hommage à Jacqueline Oyex, une formidable réunion de dessinateurs de presse culte (Georges Wolinski, Goossens…) et de nouvelles sensations de l’art brut. À ne pas manquer également, un accrochage orchestré par Louis Vuitton Travel Book qui rassemble les dessinateurs ATAK, Laurent Cilluffo et Thomas Ott. Avant de reprendre la route, un petit verre sur la terrasse ombragée s’impose !

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20h. Inari : quand le terroir donne des ailes

Si elle a longtemps été nomade, la cheffe Céline Pham a finalement décidé de poser pour de bon ses valises à Arles, dans une ancienne chapelle du XIII^e siècle, où elle a ouvert son restaurant Inari. On y déguste, à l’ombre des vieilles pierres, une cuisine qui fait la part belle au terroir local, réhaussée d’une touche venue d’Asie et qui s’accorde à l’unisson avec une carte des vins pensée par la jeune sommelière Rafaëlle Emery. Une savoureuse invitation au voyage.

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Jour 2. 9h30. Au musée Arles Antique avec Vallotton, Beuys, Kokoschka

À deux pas des vestiges du cirque romain au bord du Rhône, une architecture contemporaine triangulaire interpelle : c’est le musée départemental Arles Antique ! Consacré à l’archéologie d’Arles et de ses environs, du Néolithique à l’Antiquité tardive, il renferme bien des trésors tels qu’un buste présumé de Jules César merveilleusement conservé, de superbes mosaïques et d’étonnants sarcophages richement décorés. À l’occasion du festival, le musée rassemble les bonnes feuilles de Félix Vallotton, Joseph Beuys et Oskar Kokoschka. Trois géants de l’histoire de l’art que l’on redécouvre par le prisme du dessin. Une réunion au sommet !

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11h. Lee Ufan ouvre les portes de sa fondation à Henri Michaux

Installée dans un hôtel particulier du XVII^e siècle magnifiquement restauré, la fondation de Lee Ufan offre une plongée unique dans l’œuvre radicale de cet artiste coréen, à la croisée de l’art minimal et de l’arte povera. Dans l’espace Ma dédié aux expositions temporaires, ce lieu unique accueille un accrochage consacré à Henri Michaux qui, s’il est plus largement connu en tant qu’auteur, a aussi manié la gouache ainsi que l’aquarelle ou le pastel, le tout sur fond noir… Une révélation !

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13h – Camargue Social Club : un déjeuner en toute détente

Déjà à la tête du Gaudina, bistrot installé dans l’une des plus vieilles boucheries de la ville, Dimitri Rémi pilote aussi le Camargue Social Club où l’on mitonne une cuisine ensoleillée, inspirée du terroir camarguais que l’on déguste dans des petites assiettes à partager. Le tout accompagné par une fine sélection de vins naturels. Chaleureux et authentique.

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14h30 – Le palais de l’Archevêché en pleine nature

Rendez-vous désormais sur la place de la République, lieu de passage et de rencontre incontournable où s’élève l’emblématique aiguille d’Arles, mais aussi l’hôtel de ville, le cloître Saint-Trophime ou encore le palais de l’Archevêché. Magnifique exemple de l’architecture classique, il se fait l’écrin, à l’occasion du Festival du dessin, d’une exposition sur le thème du paysage réunissant trois dessinateurs contemporains amoureux de la nature : Jean-Luc Favéro, Michel Houssin et Philippe Ségéral. Une bouffée d’air frais !

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15h30 – La fondation Manuel Rivera-Ortiz à la croisée des regards

Créée en 2010, la fondation Manuel Rivera-Ortiz défend les photographes engagés qui portent une nouvelle vision du monde, et ce depuis ses bureaux de Paris, Zurich et Arles, où elle occupe l’hôtel Blain, un bel hôtel particulier du XVII^e siècle, situé à un jet de pierre de la place de la République. Elle accueille, le temps du festival, les œuvres de Kiki Picasso, de Christian Roux, d’Antoine Capitani et de Jean-Michel Jaquet, ainsi qu’une exposition inédite consacrée à la revue L’Amour, qui depuis 2021 fait se croiser les regards d’écrivains d’essayistes, de scientifiques et de dessinateurs du monde entier.

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16h30 – Un vent de liberté au musée Réattu

Pour la dernière étape de notre périple, direction le musée Réattu, installé dans l’ancien Grand Prieuré de l’Ordre de Malte. Fondé au XIX^e siècle avec la donation des œuvres du peintre néoclassique Jacques Réattu, il a vu par la suite ses collections s’enrichir grâce aux dons de Pablo Picasso, Ossip Zadkine ou encore Germaine Richier. C’est là que les commissaires Nicolas Raboud et Bénédicte Gady présentent « La Joie de l’innocence », un dialogue entre les œuvres de Robert Coutelas et Jean Dubuffet en forme d’ode à la liberté.

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