Art ancien

Sa trace avait été perdue depuis des années… Jusqu’au jour où on le retrouva dans les réserves du musée de Constantine en Algérie, mais dans un triste état. Après une campagne de restauration, le tableau La Famine en Algérie de Gustave Guillaumet (1840–1887) est exposé à la Piscine de Roubaix, avant de retourner sur sa terre natale où, un siècle et demi plus tôt, son auteur débarqua par erreur. Scrutons, sans détourner le regard, ce chef-d’œuvre tristement négligé au Salon de 1869…

Véritable gloire nationale dans son pays, le nom et surtout le talent de Stanisław Wyspiański sont méconnus en France. Figure de proue du mouvement Jeune Pologne, il était à la fois poète, peintre et ébéniste. Ses multiples talents sont célébrés au musée national de Cracovie, à l’occasion d’une rétrospective inédite rassemblant plus de 600 pièces.

Le musée des Beaux-Arts de Troyes a dévoilé le 15 mars ses nouvelles galeries de peinture. Un parcours entièrement repensé pour mettre en valeur une collection impressionnante, qui s’est construite au fil des siècles. L’occasion pour le spectateur d’entreprendre un voyage dans le temps, allant de la pré-Renaissance avec Giotto di Bondone, jusqu’au cœur du XIXe siècle avec Jean-Baptiste Camille Corot. Voici un avant-goût de la visite, à travers dix chefs-d’œuvre méconnus.

Seul corps céleste qui peut être vu à l’œil nu dans l’obscurité et que Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont foulé d’un premier pas humain sous les yeux ébahis et rêveurs de millions de téléspectateurs en 1969, la Lune – et son étrange clarté – fut un constant objet de fascination, d’inquiétude et d’attraction pour les artistes. Si elle est vue par les peintres romantiques de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle comme le reflet d’une âme mélancolique, tourmentée, en quête d’éternité et d’infini, la Lune se dessine également tel un miroir de l’art d’un temps, de ses représentations et de ses questionnements, ainsi que le montre aujourd’hui une riche exposition au Grand Palais. Paré au décollage ?

Tant décrié qu’admiré pour ses peintures réalistes aux sujets rustiques, qui ont ébranlé la hiérarchie des genres, Gustave Courbet était aussi un dessinateur acharné, dont le travail graphique est révélé actuellement au musée Courbet. Retour sur l’art et la vie de l’artiste le plus engagé du XIXe siècle.

Il ne voit jamais la lumière du jour, qui l’altère et le corrompt. Mais tous les amateurs de ce fragile médium savent qu’il est un lieu et un moment uniques dans l’année où l’observer en toute intimité : Paris au mois de mars, quand le Salon du dessin provoque un boom d’expositions de très haute qualité dans les galeries et musées.

« Le dessin est la base de tout », professait Alberto Giacometti. C’est donc bien un retour aux sources qui s’opère du 27 mars au 1er avril, avec le Salon du dessin et la Drawing Now Art fair (foire du dessin contemporain). Les musées en profitent aussi pour fouiller dans leurs cartons et font même venir des feuilles des quatre coins de la France et du monde : voici six expositions où le trait a du caractère.

« Créer, c’est toujours parler de l’enfance », affirmait Jean Genet. Terribles, choyés, ou délaissés, les bambins de la peinture offrent un regard singulier sur ce temps de l’innocence et sur la place accordée à l’enfant à travers l’Histoire. Des portraits princiers de la Renaissance aux tendres scènes impressionnistes, voici 10 œuvres cultes.

Raisons morales ou politiques, vénalité ou incompétence coupable, parfois même simple question de goût… Les œuvres d’art sont bien fragiles face à la violence humaine et ce, quelles que soient les cultures et les époques ! Pour ce deuxième épisode sur les outrages à l’art, Beaux Arts revient sur l’attaque au hachoir, en 1914, de la Vénus à son miroir de Diego Vélasquez. Un geste militant pour… la cause des femmes.

600. C’est le nombre d’œuvres acquises par Emil Bührle (dont certaines avaient été spoliées pendant la guerre), connu aussi pour être le premier fournisseur d’armes de l’Allemagne nazie. Sa collection, qui fait se côtoyer les maîtres anciens et les toiles impressionnistes, n’en demeure pas moins remarquable. Le musée Maillol expose, pour la première fois en France, quelques uns de ses trésors.

Docteur Frankenstein du patrimoine, l’artiste italien Francesco Vezzoli dévoile à la collection Lambert en Avignon une partition d’œuvres sur l’Antique. Un parcours érudit et plein d’humour, mais virant à l’exercice de style.

Entre les curiosités fantasy, les anecdotes charmantes, les panoramas sensationnels et les éblouissements inouïs de Joseph M. W. Turner, la peinture anglaise sous l’ère victorienne (1837–1901), longtemps ignorée en France, voire méprisée, réserve bien des surprises. L’exposition organisée par la fondation de l’Hermitage à Lausanne révèle, à travers une sélection aussi éclectique qu’inégale, quelques pépites tout en offrant un aperçu de cette école pleine de contradictions, tiraillée entre conventions et excentricités. So British !

Entre 1820 et 1840, le costume et la silhouette évoluent radicalement sous l’effet des bouleversements politiques et sociaux. C’est sur cette période charnière, peu étudiée dans l’histoire de la mode, que revient le musée des Beaux-Arts de Rouen, à travers une exposition qui réunit costumes, accessoires, revues de mode et portraits. Voici les cinq principaux préceptes fashion à suivre pour les élégantes et dandys du romantisme.

Entre 1923 et 1931, l’industriel et collectionneur britannique Samuel Courtauld (1876–1947) constitue, à titre privé, une extraordinaire collection d’œuvres impressionnistes, toutes plus emblématiques les unes que les autres. L’ensemble de ces tableaux, qui appartient aujourd’hui à la Courtauld Gallery, à Londres, est exposé à la fondation Louis Vuitton. Visite guidée.

Automne 1720. Un tableau placé au-dessus d’une boutique fait jaser le Tout-Paris. C’est le dernier chef-d’œuvre d’Antoine Watteau : une enseigne de trois mètres de long qui met en scène l’aristocratie en pleine séance de shopping ! Si on ne peut l’admirer qu’au château de Charlottenbourg, à Berlin, une reconstitution à grande échelle est visible pour quelques semaines encore au musée Cognac-Jay, à Paris, dans une exposition célébrant les marchands merciers parisiens du XVIIIe siècle. L’occasion de revenir en détails sur ce brillant coup de publicité…

Un traîneau glissant sur la neige, des lacs mystérieux, des forêts peuplées de lutins : patrie du Père Noël, des trolls et des aurores boréales, la Finlande évoque un monde merveilleux.  En exposant quatre grands illustrateurs finlandais, le Palais Lumière d’Évian nous plonge dans les mystères de ses fabuleuses légendes. Magique !

C’est historique : pour la première fois, l’État accède à une demande de restitution du patrimoine africain. Après des décennies à ignorer le problème, la décision a été prise dans la foulée de la remise du rapport très engagé de deux universitaires. Que va-t-il se passer désormais ? Le point sur un dossier explosif.

Longtemps tombé dans l’oubli, ce grand peintre de la Renaissance italienne, qui a fait ses classes à Venise, est actuellement à l’honneur à la National Gallery de Londres. Focus sur un maître du portrait.

Nés à un an d’écart dans le sud de l’Angleterre, on les surnomme les « géants jumeaux » de l’art britannique. Représentants du romantisme, Turner et Constable ont tous deux capturé sur la toile les effets changeants de la nature et ont tenu un rôle déterminant dans la naissance de la peinture moderne, de l’impressionnisme à l’abstraction. Pourtant, le talent insolent de l’un a longtemps éclipsé l’autre. Flash-back à Londres au début du XIXe siècle.

Le raffinement des œuvres Rinpa a imprégné en France les œuvres des impressionnistes et des nabis. Pourtant, l’origine de ce courant artistique né à l’aube du XVIIe siècle à Kyoto, alors capitale impériale, reste méconnu. À la différence de la plupart des écoles picturales japonaises, structurées par des enseignements hiérarchisés, c’est une spiritualité et une sensibilité communes qui réunissent les artistes Rinpa. Au cœur de cette esthétique, mise en lumière actuellement au musée Cernuschi, la volonté d’allier le beau à l’utile, le précieux à l’essentiel. Démonstration à travers six trésors.

Une exposition monstre à Vienne et de récentes publications démontrent que derrière les mondes hallucinés et les bouffonneries de Pieter Bruegel l’Ancien se cache une œuvre subversive critiquant le fanatisme religieux. Un art humaniste nourri de références dont Beaux Arts donne les clés pour mieux s’y perdre.

Les héros d’Edward Burne-Jones habitent un royaume féerique où la mélancolie envoûtante donne le ton. C’est à l’occasion de la grande rétrospective consacrée au maître du préraphaélisme à la Tate Britain de Londres que l’on peut découvrir ce monde mystique où les femmes au teint pâle sont reines, et les chevaliers androgynes.

Une très ancienne collection de photographies s’expose au domaine de Chantilly : 1 400 clichés de la seconde moitié du XIXe siècle réunis par le maître des lieux, le duc d’Aumale (1822–1897). Un aperçu précieux des premiers pas de la photographie, avec ses expérimentations chimiques, artistiques… et ses limites techniques qui nimbaient les images d’un halo de mystère !

De sa vie, on sait finalement peu de choses. Amateur de fêtes populaires, Bruegel a réalisé une quarantaine de peintures de genre qui fourmillent de personnages et de détails pittoresques, parfois fantastiques. Lumière sur le mystérieux maître de l’École flamande.

La gravure, un art du noir et blanc ? Avec son exposition « Gravure en clair-obscur », le musée du Louvre déjoue les idées reçues et raconte comment, dès les XVIe et XVIIe siècles, de l’Allemagne à l’Italie, certains artistes se sont lancés dans la production d’images colorées. Découverte de ce pan méconnu de l’histoire de l’art.

À la fin de la période des Lumières, le retour aux ténèbres avec le roman gothique ouvre la voie au sublime. Des créatures de la nuit émergent pour hanter les poètes et les peintres du romantisme noir. Pour le dernier épisode de notre série, focus sur ces princes des cauchemars dont Martial Guédron raconte l’histoire dans son ouvrage Les Monstres publié par Beaux Arts Éditions.

Le Kunstmuseum de Bâle consacre au maître de l’effroi, d’origine Suisse, sa toute première exposition monographique axée autour de ses sources d’inspiration littéraires et théâtrales. Un accrochage sensationnel qui nous embarque dans un univers gothique et macabre, peuplé de spectres hallucinés…

Et si le peintre Gustave Moreau (1826–1898), père fondateur du symbolisme au XIXe siècle, avait été un précurseur de la peinture abstraite ? L’hypothèse paraît folle. Pourtant, une exposition surprenante met en lumière des toiles secrètes de l’artiste… qui le rapprochent des grands maîtres de l’abstraction, nés un siècle plus tard !

Actuellement à l’honneur au musée Guimet, les arts décoratifs japonais de l’époque de Meiji (1868–1912) font preuve d’une d’une technicité remarquable, héritée de l’époque féodale. Mais, alors que le nouveau gouvernement met en place une active politique culturelle visant le rayonnement international de l’archipel, la créativité s’en trouve aussi plus que jamais stimulée ; les artistes assimilent les techniques et concepts occidentaux en un temps record. Une ère d’audace et de foisonnement exceptionnels.

L’amour est à l’honneur au Louvre-Lens. Galanterie, romantisme, mais aussi violence : comme une machine à remonter le temps, l’exposition explore, du péché originel à la révolution sexuelle, les différentes façons d’aimer et de représenter ce sentiment universel. Prêts pour un voyage passionnel ? Suivez les flèches de Cupidon !