Folles histoires

En 1984, la ville de Livourne entreprend la fouille spectaculaire d’un canal dans lequel l’artiste Amedeo Modigliani aurait, selon une légende locale, jeté des têtes sculptées. Miracle ! Trois têtes sont effectivement repêchées. Mais ces œuvres, encensées par le milieu de l’art et authentifiées par des experts, ont en réalité été fabriquées par de jeunes farceurs… Retour sur l’un des plus grands canulars de l’histoire de l’art, qui a donné lieu à un savoureux film documentaire à retrouver en VOD sur le site d’Arte.

Ce n’est pas la taille qui compte, certes. Il n’empêche que le contraste entre les corps musclés des héros grecs et leurs attributs nous a intrigués. Enquête, parmi les feuilles de vignes, sur une question bien plus profonde qu’il n’y paraît.

C’est renversant ! Quand des chefs-d’œuvre se retrouvent la tête en bas, l’art est mis sens dessus dessous… Des erreurs qui passent parfois inaperçues avant d’être révélées par un visiteur intrigué. Comme en témoignent ces cinq histoires étonnantes qui vont vous retourner.

Au printemps 1937, un agriculteur déterre par hasard dans son champ, près de Saint-Étienne, une Vénus antique en marbre de Carrare. Authentifiée par un cortège d’experts, et devenue la coqueluche des médias, la « Vénus de Brizet » est classée monument historique. Jusqu’à ce qu’un sculpteur stéphanois clame en être l’auteur…

C’est le 1er avril ! Et les artistes aiment parfois nous mener par le bout du nez, cultivant avec facétie le doute et l’ambiguïté, souvent pour mieux dénoncer. Une toile abstraite peinte par un âne, des photographies de fées, un pied nickelé du street art, un astronaute perdu dans l’espace, une bible de l’art félin… Voici une histoire désopilante de l’art en sept canulars.

Sur ces représentations de Vierge à l’Enfant et de Sainte Famille à la Renaissance, ils ont des têtes d’adultes, voire de vieillards, ou alors un drôle de corps… Quels sont les secrets de ces bébés plus disgracieux que divin peuplant ces nombreux tableaux ? Beaux Arts répond à ces questions sur l’art qui vous turlupinent.

En 1987, naissait le premier parc d’attractions artistique de l’histoire : Luna Luna. Composée de manèges et autres attractions surprenantes concoctés par des artistes célèbres tels David Hockney, Roy Lichtenstein, Salvador Dalí, Jean-Michel Basquiat et Keith Haring, cette folie XXL avait été oubliée durant plus de 35 ans dans un entrepôt texan après une querelle judiciaire, avant d’être ressuscitée en 2023 par le rappeur Drake. Récit d’une aventure en montagnes russes.

Comment le musée Reina Sofía de Madrid a-t-il pu égarer une sculpture monumentale signée par le célèbre artiste Richard Serra (1938–2024) ? Comment cette œuvre en acier lourde de 38 tonnes a-t-elle pu s’évaporer sans laisser de traces ? Toujours irrésolue, cette disparition constatée en 2005 est si invraisemblable qu’elle a inspiré un roman à l’écrivain espagnol Juan Tallón.

En quête de frissons ? Le patrimoine peut s’avérer parfois plein de surprises… Aussi remarquables pour leurs sinistres légendes paranormales que pour leur architecture et leur décor, voici les huit plus belles maisons hantées de France, à visiter à ses risques et périls.

Truffée de détails surprenants, La Lithotomie, également dite « La Cure de la folie », peinte par Jérôme Bosch vers 1494, représente une pratique chirurgicale longtemps prisée pour ses soi-disant vertus psychiatriques. Le principe : extraire une « pierre de folie » de la tête du malade… Fascinant de nombreux peintres, de Brueghel l’Ancien à Rembrandt, elle est actuellement au cœur de l’expo événement du Louvre « Figures du fou ».

Certains n’avaient même pas 30 ans… Fauchés dans la fleur de l’âge, tandis que d’autres se cherchent encore, ces peintres, photographes et performeurs ont toutefois marqué l’histoire de l’art. Retour sur les disparitions les plus précoces d’artistes, qui ont aussi contribué à forger leur mythe.

C’est une des images les plus fortes de ces Jeux 2024 ! La vasque olympique en forme de montgolfière, qui s’est allumée et envolée depuis le jardin des Tuileries pour illuminer le ciel de Paris. Mais saviez-vous qu’au même endroit, il y a 240 ans, s’est élevé le premier ballon à gaz, sous le regard ébahi de quelque 400 000 spectateurs ? Un exploit qui a suscité, dans la France des Lumières, un engouement sans pareil, et dont les JO ravivent aujourd’hui le souvenir.

Si le génie de Constantin Brancusi n’est plus à démontrer aujourd’hui, il n’en a pas toujours été ainsi. L’artiste a même dû affronter la justice américaine pour prouver son talent ! En 1928, il se retrouve au cœur d’un procès retentissant, dont les conclusions vont bien au-delà de son œuvre, et pose les bases juridiques de l’art moderne. Tout l’été, chaque semaine, Beaux Arts revient sur ces procès historiques qui ont secoué le monde de la création.

En 1611 à Rome, la jeune et talentueuse peintre caravagesque Artemisia Gentileschi (1593–1653) affirme avoir été violée par son professeur, l’artiste Agostino Tassi. S’ensuit alors un violent et retentissant procès au cours duquel l’adolescente de 17 ans est calomniée, humiliée et torturée… Tout l’été, chaque semaine, Beaux Arts revient sur ces procès historiques qui ont secoué le monde de la création.

En avril 1912, le peintre Egon Schiele, âgé de 22 ans, est accusé d’avoir violé une jeune fille de 13 ans ayant posé pour lui. Il est innocent, mais qu’à cela ne tienne, le juge fait le procès de ses dessins de nus dans le but de le condamner pour « immoralité »… Allant jusqu’à en brûler un au tribunal ! Tout l’été, chaque semaine, Beaux Arts revient sur ces procès historiques qui ont secoué le monde de la création.

En 1907, le Douanier Rousseau trempe dans une sombre affaire d’escroquerie à base de chèques sans provisions. S’ouvre alors un procès cocasse. Au tribunal, son avocat opte pour une stratégie humiliante : démontrer que le peintre est aussi « naïf » que ses tableaux… Et donc trop simple d’esprit pour avoir compris ce qu’il faisait ! Tout l’été, chaque semaine, Beaux Arts revient sur ces procès historiques qui ont secoué le monde de la création.

Le Lieu de mémoire de Chambon-sur-Lignon raconte cet été, dans une riche exposition, l’histoire folle du journaliste américain Varian Fry (1907–1967) qui, depuis Marseille, a sauvé plus de 2 000 juifs et militants antinazis, dont de nombreux artistes et écrivains (parmi lesquels Chagall, Duchamp, Breton, Ernst), en les aidant à fuir la France occupée… Une épopée récemment mise en lumière dans une série de fiction diffusée sur Netflix, et dans un film documentaire diffusé prochainement.

C’est un procès retentissant qui a récemment lancé le débat sur ce qui définit le véritable auteur d’une œuvre d’art : l’idée, ou la main ? Retour sur l’incroyable guerre juridique lancée en 2018 par le sculpteur de statues de cire hyperréalistes Daniel Druet contre l’artiste conceptuel Maurizio Cattelan, star de l’art contemporain. Tout l’été, chaque semaine, Beaux Arts revient sur ces procès historiques qui ont secoué le monde de la création.

L’histoire est à peine croyable ! En 2021, le rappeur Kanye West (qui se fait désormais appeler Ye) s’est offert à Malibu une magnifique maison de plage de l’architecte japonais mondialement célèbre Tadao Andō, assortie d’une sculpture de Xavier Veilhan, pour la…

À l’occasion du 80e anniversaire du Débarquement, une exposition leur est actuellement consacrée au château de La Roche-Guyon ! À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Monuments Men furent déployés par les Américains sur le sol européen afin de protéger les monuments et rapatrier, avec les moyens du bord et au péril de leur vie, des millions d’œuvres d’art volées par les nazis. Retour sur cette histoire qui compte également une héroïne française au rôle capital : Rose Valland.  

Ils ont fait du sport leur métier, et participent aux Jeux olympiques comme aux championnats du monde. Pourtant, ces athlètes n’ont pas renoncé à leur violon d’Ingres, leur passion secrète : l’art. La photographie, la sculpture, le design… Ils sont six à nous avoir tapé dans l’œil (parfois même violemment). Micro-portraits express, à l’approche des Jeux de Paris 2024 !

L’histoire de l’art recèle de nombreux mystères qui n’ont jamais été élucidés, ou seulement partiellement. Retour sur les 12 plus grandes énigmes arty, qui tiennent éveillés les experts et les passionnés depuis des lustres !

Il s’agit, selon le FBI, de l’une des plus grandes fraudes de l’histoire du marché de l’art ! L’affaire Inigo Philbrick est d’autant plus incroyable que son principal protagoniste, un marchand d’art séduisant et doué, n’avait que 35 ans lorsqu’il fut condamné pour avoir escroqué des clients à hauteur de 86 millions de dollars grâce à une astuce insensée, avant d’être arrêté en pleine cavale dans le Pacifique…

La vie a donné des citrons, ils en ont fait des tableaux ! De l’Antiquité à nos jours, cet agrume jaune a souvent figuré en bonne place sur les palettes. En voici l’explication rafraîchissante, à lire, sans se presser.

Œuvres jetées, modifiées ou volées, initiatives malicieuses… Mal informés, un peu trop inventifs ou carrément malhonnêtes, certains employés de musée (qu’ils soient gardiens, agents de nettoyage ou même en charge des collections) ont commis des actes si scandaleux ou incongrus qu’ils ont fait les gros titres de la presse… Et perdu illico leur poste. Petit florilège de ces dérapages presque trop fous pour être vrais !

Né sans bras, avec des jambes et des pieds atrophiés, Louis Joseph César Ducornet (1806–1856) a accompli l’incroyable exploit de devenir un peintre réputé en ne disposant que de ses orteils et de sa bouche pour manier le pinceau. Retour sur l’histoire follement inspirante de cet artiste académique du XIXe siècle, redécouvert en 1990 !

En 1985, des bandits armés braquent le musée Marmottan et volent plusieurs tableaux de maîtres impressionnistes, dont l’emblématique Impression, soleil levant (1872–1874) du peintre Claude Monet. Ce butin inestimable reste introuvable durant cinq ans, jusqu’à ce qu’une enquêtrice les retrouve en Corse, mettant au jour une incroyable histoire impliquant les yakuzas, redoutables membres de la mafia japonaise !

Un bras, une dent et même un poil… Drôles de trésors ! Sans mauvais jeu de mots, la diversité des reliques religieuses conservées dans le monde a de quoi faire perdre la tête. Chrétiennes, musulmanes ou bouddhistes, en voici quelques exemples des plus étranges que renferment de précieux reliquaires.

Si les monarques posent souvent pour des portraits, il est rare qu’ils soient eux-mêmes artistes. La reine Margrethe II de Danemark, qui a abdiqué le 14 janvier dernier en faveur de son fils, fait figure d’exception. Actuellement sujet d’un documentaire sur Netflix, l’ex-souveraine a réalisé de nombreux dessins, collages et peintures, illustré Le Seigneur des anneaux de Tolkien, conçu des costumes pour le cinéma, et même créé son propre sarcophage. Retour sur une carrière artistique hors du commun !

Sur la 23e rue Ouest, une façade majestueuse toute de briques rouges s’élève sur douze étages. Sur le porche d’entrée, une constellation de plaques en bronze annoncent déjà la légende. Si ces murs et interminables couloirs pouvaient parler, ils nous raconteraient tout un pan de l’histoire de la création, qui s’est écrit ici, au Chelsea Hotel, pendant plus de cinquante ans.

Des plus rares aux plus excentriques, les bijoux sont de véritables chefs-d’œuvre qui ont parfois même forgé des légendes. Lalique, Cartier, Tiffany… Beaux Arts fait la lumière sur cinq merveilles qui ont marqué l’histoire de la joaillerie.

Quel est le point commun entre Rembrandt, Niki de Saint Phalle et Damien Hirst ? Pour créer, tous ont manipulé des substances toxiques qui les ont rendu malades ou qui peuvent aujourd’hui encore représenter un réel danger pour les visiteurs… Attention, poison !

Cette vulve en gros plan constitue l’une des peintures les plus sulfureuses de l’histoire de l’art ! Peinte en 1866 pour le cabinet secret d’un diplomate turc, L’Origine du monde de Gustave Courbet trône depuis le 31 décembre au Centre Pompidou-Metz, au sein d’une exposition consacrée au psychiatre Jacques Lacan, qui fut le dernier particulier à l’avoir possédée. L’occasion de revenir sur son histoire secouée de mystères et de scandales…

Un ministre voleur de tableaux ? L’affaire est digne d’un roman. Le 9 janvier, le parquet italien a annoncé avoir ouvert une enquête visant le secrétaire d’État à la culture Vittorio Sgarbi… Car ce membre du gouvernement de Giorgia Meloni, historien, critique…

Le saviez-vous ? Avant les peintres hollandais, l’hiver n’existait pas en art ! C’est le « petit âge glaciaire » durant lequel, de 1300 à 1850 environ, l’Europe a connu une période de rafraîchissement de ses températures, qui a inspiré à Brueghel l’Ancien et les peintres du Nord de joyeux paysages enneigés. Une mode qui pourrait bien s’avérer politique…

Une longue barbe soyeuse, un sourire jovial et un bel habit rouge. Le père Noël existe ! Mais que savons-nous vraiment des origines de ce personnage incontournable ? Surprise : né sous le crayon d’un caricaturiste américain, Santa Claus a d’abord été un héros de propagande politique… Explications.

La folle demeure californienne de Sarah Winchester (1839–1922), immense dédale de pièces et d’escaliers sans queue ni tête, qui fut en chantier 24 heures sur 24 jusqu’à la mort de sa commanditaire, est aujourd’hui une attraction populaire auprès des amateurs de maisons hantées. Mais quelle est sa véritable histoire ? Retour sur ce grand mystère, actuellement au cœur d’une exposition au Palais idéal du facteur Cheval !

L’enquête patauge toujours depuis l’invraisemblable casse survenu à Manhattan le 25 septembre. En pleine nuit, vers 2h20, deux voleurs armés de marteaux ont brisé la vitre de la célèbre galerie Carlton Fine Arts, située sur Madison Avenue, pour s’emparer d’une…

Vols, escroqueries, meurtre… À la fin des années 1980, Saint-Paul-de-Vence, joli petit village provençal, devient le décor d’une invraisemblable saga policière. Dans la villa de Marc Chagall (1887–1985), des dizaines, voire des centaines d’œuvres, d’une valeur totale de plusieurs millions, sont dérobées à sa veuve. Les protagonistes ? Un chasseur de taupes culotté et une modeste gouvernante qui finira assassinée…

Le cercueil doré de Nedjemankh trônait en majesté au Metropolitan Museum de New York lorsque Kim Kardashian a permis de découvrir que cette antiquité vieille de plus de 2 000 ans avait été volée en Égypte par des pillards. Retour sur son histoire rocambolesque impliquant un doigt momifié, un voleur vengeur et un militaire érudit, reconverti en chasseur de trafiquants…

Le 30 décembre 2022, un procès improbable s’est terminé à Chicago : avant d’obtenir finalement gain de cause, le peintre Peter Doig (né en 1959) a dû se battre en justice contre un gardien de prison afin de prouver qu’il n’était pas l’auteur d’une toile peinte en 1976 dans un centre correctionnel canadien ! Retour sur ce combat kafkaïen qui aura duré près de dix ans, jusqu’à l’élucidation du mystère…