Une œuvre en détails

Quelle chance d’avoir un don ! Mais à quoi bon être gifted, comme disent les Anglais, si ce n’est que pour en jouir seul ? En sage conseiller d’orientation, Vélasquez nous pose la question avec Les Fileuses (1657), un tableau qui propose une interprétation particulière du mythe d’Arachné. Chaque mois, l’auteur François Bénard (alias Louvre-Ravioli sur la toile), nous plonge dans un chef-d’œuvre de l’histoire de l’art qui, à y regarder de plus près, a encore bien des choses à nous dire…

Chef-d’œuvre absolu d’Edward Hopper conservé à l’Art Institute de Chicago, Nighthawks (1942) incarne ce sentiment universel de solitude qui habite les grandes villes. Ce tableau en clair-obscur résume à lui seul tout l’art de ce grand peintre américain, maître des atmosphères silencieuses et mélancoliques. Peint pendant la Seconde Guerre mondiale, il a transcendé son époque pour devenir l’une des œuvres les plus emblématiques de l’art du XXe siècle.

Peintre auréolé de gloire sous Louis XIII, Georges de La Tour a sombré dans l’oubli après sa mort, avant d’être redécouvert au siècle dernier. Alors que le musée Jacquemart-André lui consacre une exposition événement à partir du 11 septembre, zoomons sur sa Madeleine pénitente. Un chef-d’œuvre qui brille par son humanité et son universalité.

Chef-d’œuvre de jeunesse de Frida Kahlo, Autoportrait à la frontière du Mexique et des États-Unis (1932) cristallise les tensions d’une artiste aux prises entre deux mondes. À grand renfort de symboles, elle y panse son mal du pays et lance une virulente charge contre les États-Unis où elle vivait alors. Un puissant autoportrait – le premier d’une longue série – érigé au rang de manifeste.

Véritable Joconde de l’archipel nippon actuellement exposée à Nantes, au château des ducs de Bretagne, La Grande Vague de Kanagawa, estampe rare et fragile, s’est imposée en Europe dès les années 1850 comme une image iconique. Derrière l’apparente simplicité de ce chef-d’œuvre d’Hokusai, issue de la série des « Trente-six vues du mont Fuji », se cache une construction implacable qui nous emporte dans un tourbillon d’angoisse… Explications.

Elle doit son nom à Giorgio Vasari, qui le premier l’a qualifiée de Vénus. Peinte en 1538 par Titien pour un riche commanditaire, la Vénus d’Urbin fait partie de ces œuvres obsédantes, admirées, copiées, analysées, mais qui n’ont toujours pas livré tous leurs secrets. Offrons-nous un tête-à-tête avec cet idéal de beauté aux yeux revolver.

Au XVIIIe siècle, le célèbre peintre Jean Siméon Chardin (1699–1779) succombe lui aussi à la mode des « singeries » qui frappe le monde de l’art. Preuve en est avec cette représentation du primate en peintre appliqué, pinceau et palette à la main. Ce singe manifestement singe un artiste ! Critique amère ou simple plaisanterie ? Avec son regard libre et curieux, Louvre-Ravioli aka François Bénard enquête chaque mois pour Beaux Arts sur un chef-d’œuvre de la peinture.

Cette année encore, le Salon du dessin brille par son éclectisme et réserve quelques belles surprises aux visiteurs dans les allées du palais Brongniart. Encre brune, aquarelle, pierre noire, sanguine, il y en a pour tous les goûts ! D’un nu d’Otto Dix à un paysage d’Élisabeth Vigée Le Brun, illustrant un pan méconnu de sa production, en passant par une scène sulfureuse de Félicien Rops ou encore un doux paysage du peintre-ingénieur italien Giuseppe Pietro Bagetti, aperçu en dix feuilles du cru 2025 de l’une des foires les plus réjouissantes de la capitale.

Exposé en 1863 au Salon des refusés, Le Déjeuner sur l’herbe d’Édouard Manet n’a pas manqué de provoquer un scandale. En cause : la présence, tout sauf anodine, d’une jeune femme nue aux côtés d’hommes en costume. Pour en savoir plus sur cette icône de l’histoire de l’art, glissons-nous parmi les invités de ce pique-nique champêtre.

Au crépuscule du XIIIe siècle, Giotto représente saint François d’Assise sur le célèbre mont Alverne, alors que ce dernier reçoit les stigmates du Christ. Les sourcils froncés et les bras en l’air, le pauvre hère n’a pas l’air dans son assiette. Sa peau trouée pourrait symboliser son dé-pouillement… Avec son regard libre et curieux, Louvre-Ravioli aka François Bénard décape chaque mois pour Beaux Arts un chef-d’œuvre de la peinture.

En 1629, Nicolas Poussin peint Écho et Narcisse, deux figures mythiques des Métamorphoses d’Ovide. Étendu sur un rocher, un Narcisse renversant semble à l’article de la mort. À ses côtés, la nymphe Écho se fond dans la forêt, l’air effarouché, toisée par un chérubin moqueur à sa droite. Prenez garde avant de contempler votre reflet ! Avec son regard libre et curieux, Louvre-Ravioli aka François Bénard décape chaque mois pour Beaux Arts un chef-d’œuvre de la peinture.

Tremblez, frères humains ! Dressée sur son cheval noir, brandissant sa torche et son épée, une jeune fille survole une marée de cadavres mutilés. Étrange et terrifiante, cette allégorie est unique dans l’œuvre d’Henri Rousseau, qui délaisse ici ses jungles oniriques pour se dresser contre les horreurs de la guerre. Scrutons de plus près cette sombre vision, à retrouver dans le parcours de l’exposition « Apocalypse. Hier et demain », du 4 février au 8 juin à la BnF.

En 1841, Théodore Chassériau peint La Toilette d’Esther. Assise sur une peau de tigre, la grande désinvolte ignore tous les regards. Mais ne nourrit-elle pas malgré tout le stéréotype de la femme docile, hyper sensuelle, offerte aux spectateurs. De même que celui de la maîtresse blanche entourée de servantes noires ? Pas si vite… Avec son regard libre et curieux, Louvre-Ravioli aka François Bénard décortique chaque mois pour Beaux Arts un chef-d’œuvre de la peinture.

Bien qu’il soit originaire d’Espagne, c’est en Italie que Jusepe de Ribera s’imposera comme l’un des peintres les plus influents de la scène artistique du XVIIe siècle. Maître absolu du clair-obscur, le peintre a poussé à son paroxysme la leçon de Caravage. Encore plus ténébreuse et radicale, sa peinture regorge de figures de martyrs et de marginaux. Un cortège dans lequel s’invite ce Silène ventripotent (et ivre), joyau des collections du musée Capodimonte à Naples.

Une chose est sûre, elle fait un effet bœuf ! Passionnée par les animaux, Rosa Bonheur peint de splendides bovins dans une scène de genre pastorale qui semble dépeindre la ruralité sous un jour radieux. Quoique… Peut-être vaudrait-il mieux regarder les bêtes les yeux dans les yeux ? Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) cuisine chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite qui décortique un chef-d’œuvre de la peinture.

En voilà un qui n’a pas la tête sur les épaules ! Exécuté par Henri Regnault en 1870, ce face-à-face sanglant relève du film d’épouvante. Mais qui est donc le meurtrier, Maure bien vivant figuré en souverain barbare ? Et qui, du spectateur de Salon et de l’étranger fantasmé, est le vrai coupable ? Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) concocte chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite qui décortique un chef-d’œuvre de la peinture.

Connaissant d’importants travaux de restauration, la galerie Borghèse à Rome prête ses trésors au musée Jacquemart-André, qui rouvre ses portes après s’être lui aussi offert un coup de frais. L’occasion d’admirer en détails l’un des chefs-d’œuvre de la prestigieuse collection italienne : le Garçon à la corbeille de fruits (vers 1593) de Caravage, tableau de jeunesse dans lequel le peintre fait déjà preuve de toute sa maestria.

Ah l’été ! Ses joues pêchues, ses petits pois rieurs, ses melons crâneurs… Mais a qui appartient ce curieux profil croqué par Arcimboldo en 1573 ? Un souverain détourné en son palais de Rungis ou un Don Zucchini à l’affiche du théâtre des Variétés ? Le panier est difficile à percer… Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite. À table !

Elle a tout l’air d’une photographie de famille, comme celles que l’on pourrait prendre aujourd’hui en vacances. Avec cette grande composition intitulée Les Loisirs – Hommage à Louis David (1948–1949), Fernand Léger rend autant hommage aux congés payés du Front Populaire qu’au peintre Jacques-Louis David. Un chef-d’œuvre haut en couleur dans lequel transparaissent les convictions politiques et esthétiques de l’artiste, profondément liées.

Un coup de blues ? Gare à la mélancolie, mère de tous les vices, nous dit Cranach ! Peintre phare de la Renaissance germanique, il a consacré à ce thème cher aux humanistes plusieurs tableaux. Parmi eux figure ce chef-d’œuvre conservé au musée Unterlinden de Colmar, où se tient jusqu’au 23 septembre l’exposition « Couleur, gloire et beauté. Peintures germaniques des collections françaises (1420–1540) ». Scrutons d’un peu plus près ce traité anti-spleen aux couleurs flamboyantes, autant inspiré de l’iconographie d’Albrecht Dürer que des préceptes de Martin Luther.

Après six longs mois de restauration qui lui ont permis de retrouver tout son éclat, La Liberté guidant le peuple d’Eugène Delacroix (1830) a fait son retour sur les cimaises grenat de la salle Mollien du musée du Louvre. L’occasion de scruter d’un peu plus près cette icône du romantisme, qui s’est hissée au rang de chef-d’œuvre universel.

Chef-d’œuvre de jeunesse de John Everett Millais, Ophélie est l’une des toiles majeures du préraphaélisme, qui a éclos en Angleterre au milieu du XIXe siècle. Dans le rôle-titre de ce drame inspiré de Shakespeare ? Elizabeth Siddal, muse et artiste dont le tragique destin se mêlera à celui de la célèbre héroïne… Zoom sur ce trésor de la Tate Britain.

Prenez des chanteurs d’indie rock, des groupies mystérieuses et un décor champêtre, mixez le tout et obtenez l’iconique Concert champêtre de Titien. Un innocent concert en plein air, une banale scène de vie du XVIe siècle ou peut-être un rêve ? Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite. À table !

Peintre mais aussi collectionneur et fidèle soutien financier des impressionnistes, Gustave Caillebotte a marqué l’histoire de l’art moderne avec ses Raboteurs de parquet (1875). Jugée trop crue, trop vulgaire, voire trop bourgeoise, cette œuvre de jeunesse a hissé l’artiste au rang des réalistes les plus chevronnés. Scrutons en détails ce chef-d’œuvre de la modernité.

Dans ce pastel grandeur nature de Maurice-Quentin de La Tour, voilà dessinée en grande pompe une Pompadour dans ses petits souliers. Altière, la favorite est ici dépeinte en reine des salonnières. Mais ses brillants atours ont-ils de quoi nous éclairer ? Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite. À table !

Anatomies peu crédibles, erreur de traduction, réalisme douteux… Vous n’aviez pas vu ? Même si la notion d’erreur en art n’existe pas à proprement parler, et révèle bien souvent les intentions de l’artiste, nous avons débusqué quelques drôles d’incongruités au sein de chefs-d’œuvre. En voici sept qui vont vous surprendre. Ouvrez l’œil !

L’année 2024 marquera le 250e anniversaire de la naissance du peintre Caspar David Friedrich, chef de fil du romantisme allemand. L’occasion d’observer à la loupe son grand chef-d’œuvre, trésor des collections de la Kunsthalle de Hambourg : Le Voyageur contemplant une mer de nuages (1818). Une profonde méditation sur la condition humaine, qui brosse en creux le portrait d’un artiste tourmenté.

Des Romains un lendemain de soirée ? Si cette scène de salle défaite nous montre une orgie antique, Thomas Couture pourrait bien avoir peint ici un « portrait tout crashé de la liberté » qui en dit long sur son époque. Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite. Au menu du jour, une copieuse toile du musée d’Orsay !

Deux roux tourmentés dans leurs bleus… D’un côté, le docteur Paul Gachet, homéopathe neurasthénique. De l’autre, Vincent Van Gogh, patient en pleine fièvre créatrice. Le remède miracle se cacherait-il pourtant dans ce portrait plombé, actuellement exposé au musée d’Orsay ? Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite.

Le saviez-vous ? L’UNESCO célèbre en 2023 « l’année Copernic », en écho au 550e anniversaire de la naissance du célèbre astronome polonais. L’occasion de scruter à la loupe ce chef-d’œuvre du grand peintre d’histoire Jan Matejko, trésor des collections de l’Université Jagellon de Cracovie, exposé au Collegium Novum où a étudié Nicolas Copernic au XVe siècle. Entre art et science, rencontre avec deux étoiles de la culture polonaise !  

Peintre phare du Siècle d’or néerlandais, Frans Hals (1582–1666) est au cœur d’une grande exposition à la National Gallery de Londres. Parmi les nombreux chefs-d’œuvre exposés figure cet étonnant portrait, particulièrement expressif et représentatif de l’œuvre de l’artiste, qui a imposé les sourires sur la toile.

Peintre passionné par les sciences optiques, Georges Seurat s’est détaché de l’héritage impressionniste pour trouver sa propre voie dans le pointillisme. Mort à seulement 31 ans, il a signé quelques-uns des plus grands chefs-d’œuvre des avant-gardes, parmi lesquels Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte, véritable manifeste de la vie moderne. On fait le point !

On l’a vu reproduit ad nauseam sur toutes sortes d’objets, du mug au parapluie. Pourtant, la puissance magnétique du Baiser de Gustav Klimt reste intacte. Joyau du Belvédère de Vienne, il est l’incarnation de l’amour idéal et absolu. Scrutons en détails cette éblouissante icône de la Sécession…

Dans cette « peinture-souvenir », Eustache Le Sueur s’entoure d’amis rêveurs, bavards, artistes et pas vraiment ravis d’être ici… Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite.

Édentés, déments, boiteux, femme à barbe défilent sur ses toiles Jusepe De Ribera. À l’image de son petit prince des rues de Naples représenté dans le Pied Bot qui, en stand-upper rigolard, invite à une profonde réflexion… Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne chaque mois pour Beaux Arts une savoureuse chronique inédite.

Dans la lignée de Brueghel l’Ancien, l’Anversois Van Valckenborch s’est attaqué au mythe de la tour de Babel pour construire une réflexion en béton armé sur la servitude. Blogueur au regard libre et curieux, Louvre-Ravioli (aka François Bénard) mitonne ici, comme chaque mois pour Beaux Arts, une savoureuse chronique inédite.

Il a enflammé les critiques puis hanté les rêves de Charles Baudelaire. Chef-d’œuvre de jeunesse d’Eugène Delacroix, La Mort de Sardanapale (1827) continue de fasciner par son effroyable déchaînement de violence, orchestré de concert par un tyran imaginaire et un jeune peintre en quête de liberté. En cours de restauration, la toile, qui étouffait sous les couches successives de vernis, devrait retrouver d’ici juin le musée du Louvre, où elle est accrochée au côté des Femmes d’Alger dans leur appartement (1834). En attendant, invitons-nous aux premières loges de ce macabre spectacle !

Baignée d’une délicate lumière blanche, une servante appliquée verse dans un bol un mince filet de lait : dans ce petit tableau simple et paisible, le temps semble suspendu. Devenue presque une image d’Épinal depuis sa récupération par une marque de yaourts, La Laitière (1657–1658) reste avant tout l’un des deux chefs-d’œuvre les plus connus du peintre néerlandais Johannes Vermeer (1632–1675). Récemment, de nouveaux éléments ont été découverts cachés à l’arrière-plan de ce joyau du Rijksmuseum d’Amsterdam, qui sera à partir du 10 février l’une des vedettes d’une grande rétrospective consacrée à l’artiste. L’occasion de décortiquer la scène en détails…

Voilà plus de dix ans qu’ils sommeillaient dans les réserves du musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, fermé pour de longs travaux. À l’occasion de sa réouverture tant attendue, Beaux Arts vous emmène à la rencontre de 8 chefs-d’œuvre du KMSKA !

Voilà plus de dix ans qu’ils sommeillaient dans les réserves du musée Royal des Beaux-Arts d’Anvers, fermé pour de longs travaux. À l’occasion de sa réouverture tant attendue, Beaux Arts vous emmène à la rencontre de 8 chefs-d’œuvre du KMSKA !

Voilà plus de dix ans qu’ils sommeillaient dans les réserves du musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, fermé pour de longs travaux. À l’occasion de sa réouverture tant attendue, Beaux Arts vous emmène à la rencontre de 8 chefs-d’œuvre du KMSKA !