Art ancien

Période de formation, d’ascension fulgurante mais aussi de scandale, les dix années parisiennes du cosmopolite John Singer Sargent (1856–1925) sont au cœur de l’exposition inédite du musée d’Orsay consacrée à ce quasi-inconnu en France. Une réhabilitation qui met en scène la virtuosité technique et l’audace d’un artiste talentueux trop longtemps résumé à son activité de peintre mondain.

Peu d’artistes de son époque ont dépeint les enfants avec autant de justesse, de sensibilité et de virtuosité technique que Jean-Baptiste Greuze. Célèbre en son temps pour ses portraits et ses scènes de genre familiales, ce peintre du XVIIIe siècle s’est souvent emparé de ce sujet pour défendre la nouvelle conception (révolutionnaire) de l’enfance formulée par les philosophes des Lumières. À travers ce thème, le Petit Palais le célèbre avec une exposition fascinante, riche en prêts exceptionnels.

La gloire sous Louis XIII, une longue éclipse après sa mort en 1652 et enfin, au XXe siècle, la redécouverte éclatante du maître français du clair-obscur… Au musée Jacquemart-André, la première rétrospective parisienne consacrée à Georges de La Tour depuis celle du Grand Palais en 1997 apporte un nouvel éclairage sur le parcours du peintre caravagesque, qui conserve bien des secrets.

Le genre du portrait, qui s’épanouira glorieusement à la Renaissance, puise ses racines dans l’Antiquité. Mais à cette époque, sa définition est un peu différente : le but n’est pas encore de représenter fidèlement le modèle ! Au musée Fenaille de Rodez, une exposition riche en chefs-d’œuvre coproduite avec le musée du Louvre explore l’évolution de ces mystérieux visages gréco-romains, qui oscillent encore entre réalité et imaginaire…

Le thème du festin des dieux, sujet mythologique aux multiples sources littéraires antiques, fut l’un des favoris de Hendrick van Balen (1575–1632), peintre doté une grande culture classique.

Alliage de cuivre et d’étain, le bronze nous semble si familier qu’on en oublie la genèse. C’est au IIIe millénaire avant notre ère que le miracle se produit : l’humanité découvre que fondre ensemble les deux métaux donne naissance à un troisième, très résistant. Quelle est…

Non, les Gaulois n’étaient pas que des guerriers chevelus baroudant en forêt, bardés de sangliers. Oui, ils ont su conjuguer traditions celtiques et influence romaine pour inventer un art de vivre unique, gallo-romain.

Le musée de l’Inguimbertine présente la toute première rétrospective dédiée au peintre Joseph-Siffred Duplessis (1725–1802), dans sa ville natale de Carpentras. Célèbre en son temps où il immortalisa le roi Louis XVI, la reine Marie-Antoinette, ainsi que de nombreux aristocrates et artistes, ce portraitiste révèle un véritable talent d’illusionniste. Une savoureuse mise en lumière qui inclut son iconique portrait de Benjamin Franklin, prêté par le Metropolitan Museum de New York.

Le célébrissime manuscrit des Très Riches Heures du duc de Berry, dont l’iconographie a inspiré jusqu’aux dessinateurs du studio Disney, est connu par des reproductions mais ne sort jamais de son coffre-fort du château de Chantilly. Il le fait durant quatre mois à titre exceptionnel. Retour sur la folle histoire d’un imagier créé pour l’un des plus grands mécènes du XVe siècle, le duc Jean de Berry.

Au palais Barberini à Rome, cette exposition événement compile les chefs-d’œuvres de Caravage et révèle quelques tableaux méconnus du grand public. Comment bouder son plaisir ?

Araignées, potions et chats noirs s’invitent au musée de Pont-Aven ! Sur 320 m², une exposition réunissant plus de 200 œuvres fascinantes (objets d’art, peintures, dessins…), dont 46 prêtées par le musée d’Orsay et 11 signées d’artistes contemporains, explore la représentation des sorcières au XIXe siècle. De séductrices maléfiques en vieillardes effrayantes, ce chaudron bouillonnant permet de disséquer le cœur sombre d’un sujet faussement léger, qui puise ses racines dans le sexisme et la misogynie.

Fabuleux objets en verre peint ou en métal ciselé, manuscrits enluminés décorés d’or, boiseries précieuses… À travers 250 œuvres et objets, le Louvre lève le voile sur une culture aussi raffinée que méconnue : celle des Mamlouks. La première exposition en Europe (et la seconde dans le monde) consacrée à ces anciens esclaves militaires turcs, qui régnèrent de 1250 à 1517 sur un vaste empire s’étendant de l’Égypte à la Turquie.

Bouddhas et bodhisattvas sereins aux sourires énigmatiques et aux élégants jeux de mains, dieux hindous à bras multiples ou à têtes d’animaux, Vishnou monumental… Le musée Guimet dévoile la beauté pure et majestueuse des sculptures en bronze de l’Empire khmer (puissance dominante de la péninsule indochinoise entre les IXe et XIIIe siècles) qui peuplaient les temples du fameux site d’Angkor, au Cambodge. Une exposition enrichie par de récentes et passionnantes découvertes archéologiques.

Au Palais Lumière d’Évian, une exposition rassemblant 380 œuvres de plus de 170 artistes issues d’une seule et même collection privée anonyme brosse un riche panorama des grands mouvements artistiques d’avant-garde de la Belle Époque, de 1880 à 1914. Art Nouveau, symbolisme, néo-impressionnisme, Groupe des Vingt… Mêlant grands noms et raretés, l’ensemble offre une belle plongée dans l’effervescence et la diversité de cette période de remise en cause tous azimuts des règles académiques.

Dans quelle tête Yaël enfonce-t-elle ce piquet de tente ? Celle du général Siséra mais peut-être aussi celle d’un patriarcat qui pesa sur la jeunesse éprouvante d’Artemisia Gentileschi, peintre majeure au destin hors du commun et femme indépendante dont la puissance et la détermination transparaissent dans ce geste inspiré d’une scène biblique.

Qui, en ces jours sombres, a la tête à la fête ? C’est pourtant à une tourbillonnante « Fiesta » que nous convie Lille3000 pour sa 7e édition. Les réjouissances commencent au XVIe siècle avec les fêtes flamandes, célébrations princières à la portée politique ou kermesses paysannes servant de soupape aux guerres et aux famines. Tour d’horizon.

À l’heure où Gaza connaît une destruction sans précédent, l’Institut du monde arabe remet en lumière son histoire plurimillénaire dans une exposition. Mosaïques, vases, amphores, figurines… Une centaine de pièces archéologiques rares témoignent du passé foisonnant de ce territoire, jadis carrefour commercial majeur. Témoignage poignant d’un passé riche et cosmopolite, cet accrochage rappelle avec force l’urgence de protéger l’héritage culturel d’un territoire en péril.

À Toulouse, la fondation Bemberg sert d’écrin à la découverte d’une soixantaine de bijoux de la Renaissance, exposés aux côtés de tableaux, de gravures, et rayonnant de significations multiples. Des perles, de l’émail, de l’or… Une exposition au propos étincelant !

Instruments scientifiques, dessins méticuleux d’animaux et de plantes, fabuleux objets d’art en pierres naturelles… Au Louvre, une exposition rassemble certaines des pièces les plus exquises du légendaire cabinet de curiosités de l’empereur Rodolphe II (1552–1612), grand mécène féru d’art et de sciences, qui fut à la tête du Saint Empire romain germanique. Des trésors qui témoignent, au crépuscule de la Renaissance, de l’avènement d’une nouvelle manière d’appréhender la nature et le monde.

C’est la « faute à Rousseau » ! Avant de gagner le musée des Beaux-Arts de Bordeaux cet été, le musée de Tessé, au Mans, explore les représentations artistiques des enfants, entre la Révolution et Jules Ferry. Un regard passionnant porté par deux conservateurs du musée du Louvre, qui éclaire la condition des petits citoyens, entre mythes et dure réalité.

À Paris, une exposition monographique réunit près de 40 tableaux de la célèbre artiste italienne Artemisia Gentileschi (1593–1653), figure majeure de la peinture baroque. Loin de s’appesantir sur les épisodes dramatiques de sa vie personnelle, le parcours se concentre sur la richesse et la puissance de son art. Des compositions dont le style unique (couplé à sa ténacité) lui valut une longue et brillante carrière, à une époque où la peinture était réservée aux hommes.

Au château de Chantilly, une exposition riche en trésors prêtés par de prestigieux musées et collectionneurs (dont Lionel Sauvage, qui a sauvé in extremis ses 150 œuvres de l’artiste des feux de Los Angeles mi-janvier) offre un regard intime et nouveau sur le peintre Antoine Watteau (1684–1721). Le parcours thématique explore bien sûr ses célèbres fêtes galantes, mais aussi des pans méconnus de son travail, qui chamboulent son image de peintre déconnecté du réel, replié dans une bulle aristocratique.

Elle devait se terminer fin décembre mais la voilà prolongée jusqu’au 16 juin prochain : l’exposition des vases grecs d’Antoine Vivenel (1799–1862), au musée qui porte son nom à Compiègne (Oise), mérite le détour. Et pour cause, les objets sont issus d’une collection exceptionnelle (la deuxième plus importante après celle du musée du Louvre) réputée pour la diversité des scènes représentées, ses peintres de renom, sa finesse de trait et ses détails…

Celui que Dante considéra comme un artiste majeur de l’aube de la Renaissance ne fut pas un simple peintre d’icônes ayant eu le bonheur de former le génie Giotto, mais un précurseur et un immense coloriste. Il aura fallu l’improbable découverte dans une cuisine, en 2019, de l’un de ses panneaux depuis classé trésor national et la restauration de sa grande Maestà du Louvre pour enfin lever le voile sur ce peintre de légende.

Céramiques d’Iran, miniatures indiennes… À Draguignan, dans le Var, une merveilleuse exposition nous plonge dans la magie luxuriante des jardins d’Orient. Sur trois étages, plus de 200 trésors datant de l’Antiquité au XIXe siècle, issus en grande partie des collections du Louvre, parsèment un parcours à la scénographie exquise où le visiteur, entouré de moucharabiehs, de chants d’oiseaux et de frémissements de fontaines butine de chef-d’œuvre en chef-d’œuvre.

Léonard, Raphaël ou Michel-Ange pinceau à la main, s’activant dans l’atelier, rendant son dernier souffle ou en compagnie d’une amante… Dans ces tableaux fourmillant de détails, des artistes du XIXe siècle redonnent vie à leurs idoles de la Renaissance en s’inspirant de légendes livresques souvent farfelues. Fraîchement rénové, le musée des Beaux-Arts de Draguignan, dans le Sud, nous régale avec une exposition bien ficelée dédiée à ce sous-genre croustillant de la peinture troubadour.

On les admire pour leur bravoure et leur vertu… Mais sont-ils vraiment ceux qu’on imagine ? Réponse dans le parcours d’exposition du château des ducs de Bretagne !

Ce n’est pas un hasard si le musée des Beaux-Arts d’Orléans consacre actuellement une exposition à la question de l’original et de la copie dans l’atelier du peintre baroque italien Guido Reni (1575–1642). Car il s’agit pour l’établissement de souligner la récente montée en grade d’un tableau de ses collections : longtemps pris pour une simple copie, son saisissant David contemplant la tête de Goliath s’est avéré être l’original. Retour sur l’histoire de cette redécouverte !

Né en Guadeloupe d’une esclave métisse et d’un colon blanc en 1760, le peintre eut une trajectoire hors du commun, au point de devenir un incontournable des Salons parisiens avec ses grandes fresques officielles reflétant les tourments de l’époque – et les siens. Sa renommée s’est pourtant éteinte en même temps que sa personne, en 1832, quand s’imposa le romantisme. Le musée du Louvre le sort d’un injuste oubli.

À Paris, le musée Rodin met en lumière le « chef-d’œuvre inconnu » de ses collections, l’Étude de robe de chambre pour Balzac et dévoile la longue quête du sculpteur pour retrouver le corps de l’immense écrivain lors de la commande de son célèbre monument. Un propos captivant, croisant couture et sculpture.

Terreur : voilà ce qu’a retenu l’histoire de la période 1793–1794. En contraste avec le 1789 des Droits de l’Homme et de la prise de la Bastille, l’an II de la République conserve dans l’imaginaire une image bien ternie. C’est pourtant aussi une période d’affirmation de la citoyenneté et de droits nouveaux, d’un rayonnement culturel inédit aussi. Le musée Carnavalet démêle le vrai du faux à grand renfort d’œuvres, documents et reliques.

Le Palais des beaux-arts de Lille présente dans une superbe exposition inédite sa collection exceptionnelle de 37 dessins du peintre Raphaël (1483–1520), grand maître de la Renaissance italienne. Au sein d’une très belle scénographie, ces feuilles émouvantes sont mises en regard avec de précieuses peintures, et des animations vidéo qui révèlent leurs secrets.

En proposant au public français, à partir du 4 novembre, la première exposition monographique consacrée à Jusepe de Ribera, le Petit Palais dévoile toutes les facettes du « Caravage espagnol » et rétablit sa chronologie, fruit d’une véritable enquête menée par un historien de l’art italien, Gianni Papi, laquelle ébranla les spécialistes… Une œuvre enlevée, originale et violente, plus ténébriste encore que celle du maître italien.

À la Cité des sciences et de l’industrie, à Paris, une exposition met les visiteurs (dès 9 ans) dans la peau des scientifiques qui étudient la grotte Chauvet, fermée au public depuis sa découverte il y a 30 ans. Une immersion au cœur des recherches parmi des œuvres qui ont révolutionné notre regard sur l’art préhistorique.

Regardeurs, êtes-vous crédules ? Le musée Marmottan Monet propose jusqu’en mars une belle sélection de trompe-l’œil, du XVIe siècle à nos jours. Soit une séduisante plongée dans le monde de l’illusion qui démontre que, par leur seule virtuosité, les artistes savent depuis longtemps créer des « fake paintings »… à la seule force du pinceau !

C’est l’une des plus belles (et intrigantes) peintures françaises du musée du Louvre. Tout juste restauré, le Pierrot d’Antoine Watteau (1718–1719) y dévoile sa fraîcheur retrouvée, debout au cœur d’un éventail de gravures, peintures, documents et vidéos. De sa genèse à ses réinterprétations au XXe siècle, cette petite exposition-enquête tente de lever le voile sur le mystère qui entoure ce personnage lunaire et mélancolique…

1368–1644 : les Ming règnent sur la Chine. On leur doit la Cité interdite et la Grande Muraille, mais aussi le développement de l’art de l’orfèvrerie, qui atteindra à cette époque un raffinement inégalé. Ces parures d’une extrême rareté sont aujourd’hui exposées au musée Guimet, qui en décrypte toute la symbolique.

Peuple éclairé comme les Taïnos ou belliqueux comme les Kalinagos, ils n’ont pas résisté à l’assaut brutal des conquistadors et furent anéantis en quelques décennies. Au musée du quai Branly, une exposition retrace l’histoire de ces premiers Antillais au vu des récentes découvertes archéologiques et met en évidence leur héritage dans la société créole.

Figure du mécénat artistique du XVIIe siècle, Scipion Borghèse fit de sa villa romaine un abri pour sa faste collection d’œuvres d’art. Devenu musée, le lieu historique prête aujourd’hui plusieurs de ses chefs-d’œuvre emblématiques au musée Jacquemart-André pour une exposition exceptionnelle.

L’ébénisterie, quézako ? Alors que le château de Chantilly présente la toute première exposition en France consacrée au grand ébéniste du XVIIe siècle, André-Charles Boulle, retour sur l’histoire de ce métier d’art méconnu et raffiné, consistant à créer et à décorer des meubles avec différentes essences de bois précieux…